— Двадцать три. Почти старость. Сама знаешь, пацаны долго не живут.
— И тебе не жалко?
— Чего?
— Да головушку свою бесшабашную.
— Жалеть не о чем. Я хорошо прожил. Все имел, что хотел. Я доволен.
Вот так душевно потолковали, вроде ни о чем, а на самом деле о самом сокровенном. Ему и с Климушкой редко доводилось так беседовать, разве что после третьей банки. Оно и понятно. Женщины иной раз чувствуют тоньше, деликатнее, так их природа устроила.
Таина помогла отбуксировать Толяна до тачки. Оживили его опять ушатом ледяной воды, вывели на двор, спотыкающегося, снулого. Москва опустела, прикорнула тяжким сном перед рассветом. Стоял редкий час городской противоестественной тишины. В «жигуленке» Толян окончательно пришел в себя, сообразовался с местностью. Спросил слабым голосом:
— Куда везете, братцы?
— В морг, — важно ответил Санек, надеясь увидеть улыбку девушки. Увидел: словно два черных тюльпана распустились в предутреннем мареве.
— Наверное, я тебе позвоню, — сказала она.
— Позвони. А когда?
— Наверное, завтра.
Он проводил ее до «Скорпии» — десять шагов.
— Может, останешься? Я туда и обратно.
— Говорю же, позвоню.
— Меня в городе не будет, в отсидку пойду. Давай, сам тебе позвоню.
Таина помешкала мгновение, продиктовала телефон, который в памяти у Санька осел намертво, впился в мозг, как паук.
— Надолго удерешь?
— Пока рассосется. На месячишко как минимум.
— Двадцать штук не рассосутся. Зря надеешься. Это хвост. За него обязательно потянут.
— Это мои проблемы.
Она нырнула в машину, оттуда сделала ручкой.
— Чао, приятель. Галке привет.
— Спасибо, передам. Только ты ее первая увидишь.
Хлопнула дверца, зашуршал движок, серебристая торпеда уплыла со двора. У Санька в груди образовалась трещина, будто по сердцу провели иглой. Это понятно: недосып, водка, побои, но деньги в кармане, а это главное.
Толяна высадил возле его дома. Попрощались по-хорошему.
— Не журись, братан, — повинился Санек. — Я всего лишь свое вернул. На моем месте так поступил бы каждый.
— Ничего, Санечка. Сегодня ты, завтра я.
— Намек понял, — засмеялся Санек, угостив его сигаретой. Толян еще до конца не поверил, что остался живой. Раскачивался возле машины, как привидение, рожа измусоленная, похожая на географическую карту, залитую чернилами. Но постепенно до него дошло, что жизнь продолжается. Он жадно затянулся. Сипло прогудел сверху:
— Все же ты не совсем прав, Маньяк.
— Будущее покажет, — уверил Санек — и с открытой дверцей рванул «жигуля» с места, зацепил привидение левым бортом. Толян, роняя сигаретные искры, кубарем покатился к мусорному баку. Сам виноват, скотина. Санек предупреждал насчет угроз и кликухи.
