– Ее гнев порожден страхом, – сказала она. – Помни это.
Тогда я не поняла. Ящерица боится? Я так не думала. Но сейчас до меня дошло. Дошло, что Кит злится, потому что испуган. Да и кто бы не испугался, когда исчезла твоя мать?
Я села за стол, глядя в обеспокоенное лицо матери, пока она слушала дядю Маркуса. Она была бледна как полотно, когда положила трубку.
– Он сказал, что это, возможно, ложный след.
Ма прислонилась к стойке и прижала руку к щеке.
– Он сказал, что есть люди, которым доставляет удовольствие наводить полицию на ложный след, как, скорее всего, в этом случае.
– Но не могут же они это проигнорировать, – сказала я.
– Не могут. Завтра утром начнут обыскивать лес за «Фуд Лайон». С собаками. Офицер Гейтс спросил, сможем ли мы с Дон собрать волонтеров.
Она открыла дверцу шкафа, где лежал список телефонных номеров друзей и соседей. После чего потянулась к телефону.
Я наблюдала за ней, испуганная и пристыженная, поскольку знала, что мне предстоит стать одним из волонтеров. Но я не могу находиться среди людей. Я сделаю все, чтобы помочь, только из безопасного укрытия. Из своего дома. Но я не готова выйти на люди. Ни ради моего единокровного брата. Ни ради Сары.
Ни ради кого бы то ни было.
15. Кит
Нам полагалось идти рядом, на расстоянии нескольких футов, растянувшись цепью. Мы двигались медленно, в самом деле медленно, через лес за «Фуд Лайон». Проходили десять футов, останавливались и изучали каждый квадратный дюйм земли, камней и травы, сорняков и кустов вокруг нас. Я никогда не представлял, сколько мусора в лесу. Повсюду бутылки из-под газировки и пива, обертки от еды из «Дин-Дон» и «Твинкиз». Бумажные пакеты из «Макдональдса». Пустые картонки, все еще не высохшие после вчерашнего дождя. Чья-то туфля. Дерьмо! У меня едва сердце не остановилось, когда один из волонтеров крикнул, что нашел туфлю. Но это была детская обувь. Кроссовка. Ничего такого, что могло бы принадлежать матери.
Сью Чарлз, одна из подруг матери, шла справа и сказала, что не может не поражаться тому, каким спокойным я выгляжу. Но вид может быть обманчив. Прежде всего, я почти умирал от боли. Сегодня утром я принял всего одну таблетку перкосета, чтобы голова была ясной. С понедельника я принимал двойную дозу. И теперь одна таблетка просто меня не брала. Кроме того, вчера я съел банку чили. Ошибка. Внутренности делали сальто-мортале, и мысли – ни одной хорошей – пролетали в голове со скоростью сто миль в минуту. Я боялся, что мы ничего не найдем, и еще больше боялся, что найдем что-то. Поиски начаты чертовски поздно. Слишком поздно. Мать пропала в понедельник, а сегодня пятница, и копы только сейчас собрались действительно заняться поисками. Конечно, анонимный звонок поступил только вчера ночью, но к этому времени они могли бы сделать больше, чем засыпать меня вопросами. Маркус сказал, что я не могу знать наверняка, но пока что большую часть работы делали волонтеры. Раздавали листовки, звонили в больницы. Хотелось бы, чтобы мать видела, как стараются люди найти ее. Иногда ей казалось, что у нее мало друзей. Что люди к ней безразличны.
