– Надеюсь, к тому времени, как я вернусь, ребенка в нашем доме не будет? – спросил он как-то раз, когда услышал плач Мэгги.
– А тебя будет очень раздражать ее присутствие?
Может, оно будет напоминать ему о Сэме? Хотя я была совершенно уверена, что Стив уже выбросил Сэма из головы. Я представила, каким бы отцом он был. Во всяком случае, не таким, как Джейми. Джейми был открытым, безмерно любящим дочь. Стив наверняка отделывался бы механическими ласками и не обращал бы на Сэма внимания. Джейми вечно таскал Мэгги на руках, прижимая к себе. Ворковал, укачивал, твердил, что любит ее, тогда как Стив не говорил бы ничего подобного.
– Это как-то странно, – произнес Стив. – Можно подумать, что он отдал ребенка тебе и позволил растить, как своего. Мне это не нравится.
– Но это на время. Пока отец Джейми в больнице, – оправдывалась я.
– А что стряслось с его женой?
– Они… из-за ребенка у них очень напряженные отношения. Особенно это повлияло на Лорел. Она в депрессии и слишком глубоко ушла в себя.
– Эй! – резко воскликнул Стив. – Если они расстались, кто-то из них может снять нашу маленькую комнату. За дополнительную плату они могут даже приносить сюда ребенка. Он практически живет с нами бесплатно.
Он вечно толковал о необходимости сдать комнату одному из парней в его подразделении. Нам были нужны деньги. Но чтобы Лорел и Джейми разошлись? Я и представить такое не могла.
На следующий день после этого разговора Джейми пришел ко мне, Мэгги в тот момент спала. У него были красные глаза. И я сразу поняла, что его отец умер. Ни о чем не думая, я обняла его, пока он плакал у меня на плече. Он льнул ко мне, и я чувствовала уютную тяжесть его тела. Я хотела унять его боль, хотя знала, что такие раны никогда не заживают до конца. Я была рада, что он пришел ко мне. Лорел не обладала способностью утешить его так, как он в этом нуждался.
Через несколько минут я отстранилась.
– Хочешь поесть? Вчера я потушила говядину. Могу подогреть.
Он потянулся к моей руке. Сел за кухонный стол.
– Только посиди со мной немного. Хорошо?
Я села напротив него и слушала, как он рассказывает мне об отце. Каким умным он был. Терпеливым и добросердечным. Люди, даже не члены семьи, называли его «Папаша Л.». Джейми жалел, что я его не знала. Он был очень проницательным и скупал недвижимость на острове Топсейл, когда она была совсем дешевой. И заработал столько денег, чтобы хватило на многие поколения Локвудов.
Мы еще долго сидели на кухне. Джейми все время держал мою руку. Я сосредоточилась на ощущении его кожи на моей, чтобы точно запомнить, какое оно. И вот в этот момент началась моя двойная жизнь.
