беда минует их. Да и власти не спешили проявлять заботу о безопасности
города. Построенные в 1804-м году четыре пожарные будки были
бессильны в борьбе с огненной стихией. Профессиональную
противопожарную службу Хозяйственное правление организовало в конце
1860-х, механическую водокачку установило лишь в 1900-м году. Но
«охранные мероприятия» местных властей не могли предупредить или
остановить пожары в городе.
Летом 1807 г. вспыхнул небывало сильный (уральцы назвали его
«первым большим») пожар, уничтоживший значительную часть Уральска
– тысячи деревянных строений, две каменные церкви, здание полиции («со
всеми письменными делами»), винный склад, провиантный армейский
магазин, погибло около десятка человек, не сумевших выбраться из
горевших зданий.
В июле 1821 г. стихия еще раз напомнила горожанам, что не следует
надеяться на традиционные «авось да небось»: случилось очередное
«огневое бедствие» («второй большой пожар»), продолжавшееся почти
три недели. Его виновными местные жители считали бродяг из числа
7
иногородних и солдат местного гарнизона, которые с казаками «были
недружны». На улицах нашли несколько десятков писем с угрозами сжечь
город. Полиция активно занималась поисками поджигателей, но виновных
не сумела найти. Н. Савичев иронически заметил по этому поводу: «Меры
к прекращению зла принимались деятельные и энергичные, но нельзя же -
усомниться в том, что тогдашняя полиция была проницательна и
догадлива».
Возникнув в Куренях, огненный вихрь стремительно двинулся по
Большой Михайловской улице (проспект им. Ленина – в советское время)
к городскому валу, уничтожая десятки новых городских кварталов. По
свидетельству местного писателя, огонь уничтожил две церкви
(Петропавловскую и Казанскую), больше ста каменных и тысячи
деревянных обывательских домов, мечеть, здания войскового училища и
уездного правления, винные подвалы (в них хранилось свыше пятнадцати
тысяч ведер спиртных напитков) и др. Уцелели лишь городские окраины -
восточная (Новоселки) и северная (Форштадт ). Специальная комиссия
оценила ущерб от пожара в 2 723 356 рублей.
Последняя «огненная беда» случилась весной 1879- го года. (апрель –
май): тогда сгорело более тысячи домов в разных районах города (от
Красного яра до Чагана, от Куреней до северо-восточной окраины и др.) и
около двухсот торговых лавок. Местные «Войсковые ведомости»,
