- Я и не смеюсь.
- Смеетесь. Вы потешаетесь надо мной. В точности как дядя Ламбер. Он наверняка советовал вам стать писателем?
- Мне?
- Да, потому что сам был плохой писатель.
- Стоит мне сесть за письмо с выражением соболезнования, и я уже начинаю заикаться.
- С выражением соболезнования?
- Ну да, или с поздравлением ко дню рождения. Меня хватает как раз на отчеты для господина Глачке.
- Ах, вот вы опять вздор городите. Я с вами серьезно говорю. Папа вам и не даст совета, он иначе отвечает. Он даже делает вид, будто все это его не интересует, можно подумать, что он не слушает тебя или ему и правда скучно, но зато, как побудешь с ним, в голове все проясняется и только диву даешься, как сразу на эту мысль не напал. Совсем не то, что с дядей Ламбером. Я не хочу сказать ничего дурного о нем, напротив, я его очень люблю. Я только не хочу, чтобы вы поддавались его влиянию. Все его штучки с манекеном, может, и очень остроумны, но жить так нельзя. И никто не виноват, что они с женой не были счастливы.
- Он вовсе не производит на меня впечатление такого уж несчастного человека.
- Вот видите, вот видите! Нет, он убийственно несчастлив. Даже папа удивляется, а папа понимает что к чему. Несчастье, говорит он о дяде Ламбере и его жене, спаяло их накрепко, любая попытка стать счастливыми или попытка сделать их счастливыми поставила бы под вопрос самое их существование. Для них такая жизнь стала даже своего рода счастьем. Но речь вовсе не об этом. Словно я не знаю, что дядя Ламбер во всем виноват. А еще эта его вздорная болтовня, что у нас-де нет прошлого. Ну и чепуха! Что значит, у нас нет прошлого? У вас интернат. Или где там вы воспитывались? А я родилась в Берлине, затем жила в Позене, хоть и младенцем, а потом в Алене. И что это дядя Ламбер носится со своим несообразным прошлым? А вы всей этой чепухе верите!
Эдит так рассердилась, что даже хотела подняться со скамьи.
- Но вы-то расторгли свою помолвку.
- Ну и что? Разве я не вправе расторгнуть помолвку? И какое это имеет отношение к вам?
- Никакого, но вы же наверняка не спрашивали совета у отца.
- Зачем было мне спрашивать его совета? Просто я не хотела жить в одном из тех домов, этого мне папе говорить незачем, и к тому же... Но речь вовсе не об этом. Вы все хотите увести разговор в сторону.
- Нет, я хочу только объяснить, почему ваше предложение слетать в Западный Берлин...
- Но это ж совсем другое дело. Папа наверняка будет рад.
