Вопрос с ребенком решился сам собой. Опасных животных или вирусов на Бете так и не обнаружили. Все давно относились к экспедиции как командировке. На общем сборе не долго думали — решили взять ребенка с собой. Так на восьмой исследовательской станции планеты Беты Проциона, появился свой ребенок — «сын полка».
Механик козырьком ладони прикрыл от солнца глаза:
— Какая красивая бабочка! И собаке, похоже, нравится.
— Я, за этим, мохнатым, уже полчаса наблюдаю! — Мишка щербато улыбнулся, — бабочки играют с щенком. Только он подойдет близко к одной из них, как тут же появляется другая бабочка, садится рядом и отвлекает на себя внимание. Так бесконечно… а он, дуралей, не понимает — ловится!
Пес застыл в охотничьем азарте. Только хвост двигался с боку набок, да ухо поднялось.
— Охотится… — объяснил Мишка.
Механик неожиданно рассмеялся.
— Сергей Юрьевич… пожалуйста, Вы сейчас всю сказку спугнете!
— Прости…, ты знаешь, почему щенка назвали «Стрелок»?
— Знаю.
— Зрение хорошее?.. — попытался догадаться механик.
— Нет, котлеты с камбуза таскал, — рассмеялся Мишка, — ну, со стола на кухне значит.
— Я понял, — улыбнулся механик, — воспитывали?
— Да, куда денешься…
— Ты завтракал? — механик коснулся указательным пальцем носа Мишки.
Ребенок задумчиво кивнул, посмотрел на мысок ботинка.
— А это правда, что завтра, улетаем?
Сергей Юрьевич присел, взлохматил Мишкины волосы:
— Исследования закончены. Тебе не хватило двух недель?
Это только кажется, что можно многое успеть за пятнадцать дней. Тебе говорят: «Пятнадцать дней, это же куча времени — целых две недели, и даже больше. Верно скучно тебе станет, приходи, мультики тебе поставим или еще, что придумаем…»
Какие там «мультики», кому они нужны? Вокруг столько всего! Вон бабочка взлетела — с футбольный мяч. Зависла, голову связиста телом закрыла. О-о! А если прищурить глаза и представить, что это единое целое! Ха, получается человек- мотылек! Только не совсем обычный — на картинках у человека–мотылька всегда крылья вместо рук, а здесь вместо ушей! Хи–хи, тоже ничего! Вечером обязательно по памяти нарисую, надпишу, что это портрет связиста Николая, сделанный мной — Михаилом Валерьевичем Сошкиным! Любуйтесь и завидуйте! Точно, надо нарисовать, и повешу даже знаю где… вот, в кают–компании! Как говорит дядя Боря: «Страна должна знать своих героев!»
И нарисовал! Только вечера, правда не дождался. Повесил на самом видном месте. Всем понравилось, очень радовались и смеялись. Только Коля не оценил, он позже всех подошел.
