— Но может быть его предать суду? Нашему, барласовскому?
— Что наш, что шариатский суд — одно и то же…
— Что!? — в гневе вскакивает на ноги первый.
— Мы, братья Долона, мы главы племени и решение за нами…
— Смерть! Всему роду Торгая.
— Смерть! Сегодня же!
— Они хотят всех нас, барласовцев, взять в руки.
— Все за это решение? Кто против пусть покинет нас…
Заговорщики молча остаются на месте. Чеку бесшумно покидает свой «наблюдательный пост»: на цыпочках удаляется…
Двор Торгая, отца Тимура. Длинная пристройка типа конюшни. Тимур, очевидно, только что приехавший откуда–то, расседлывает своего коня. Входит взволнованный Чеку:
— Смотри, у меня трясутся руки и я не в силах натянуть даже тетиву лука! Кто скажет, увидев сейчас меня, что я лучший… э… воин–барласовец! Я не в состоянии вытащить саблю из–за пояса! Я развалина, чтоб мой язык отсох, прежде, чем молвит слово…
— Довольно! — обрывает резко и вместе с тем дружески Тимур — Дело не в твоем языке — выкладывай.
Чеку просит Тимура наклонить к нему ухо.
— Здесь нет никого, кроме нас. Выкладывай!
— Беда! — наконец–то решается говорить Чеку.
Тимур принимает серьезный, насколько это возможно, вид, машинально подставляет ухо.
— Тебя, хотят… того… — Чеку Барлас проводит острием ладони себе по горлу.
— Кто?
— Известно кто — братья, дядья Долона, — Вот эти глаза видели, а этими ушами я слышал… Только что…
Тимур мгновенно преображается, лицо его становится озабоченным…
— Они придут… ночью… но ты не отчаивайся… Я с тобой!..
Чеку входит в свою роль:
— Я их! — но увидев на лице Тимура нечто тревожное, умолкает — Что делать? Может быть пока не поздно, махнуть отсюда… В Кеш? Самарканд?…
— Нет! Нет! Что случится, того не миновать… пусть приходят — я встречу их!
— Я с тобой! Ты хотел сказать «мы встретим»!
— Спасибо, друг! А сейчас за работу! Видишь, в углу куча попон — неси их к лежаку! — командует Тимур и после небольшого раздумья говорит то ли Чеку, то ли себе: — Подумаем, как встретить достойно гостей…
Тимур с Чеку готовят действительно достойную встречу гостей. В духе современных заокеанских боевиков: там и сям упрятаны луки, сабли и др. На лежаке с помощью седел, попон, одеял и др. сооружена кукла — чем–то весьма отдаленно напоминающая спящего человека, ну, и т. д.; определены «огневые точки» — словом, двор обращен в боевой полигон. Правда, тщательно замаскированный…
