Они выглядели подобно дикарям. Победитель съест её? Она станет обедом? Ариэль не знала, что будет хуже – если победитель ее съест или займется с ней сексом.
Из тени вышли четверо мужчин. Она уставилась на них, но они, задрав головы, смотрели вверх, а не на нее.
– Начали, – потребовал сверху мужской голос.
Разбившись на пары, мужчины приступили к кулачному бою. Звуки ударов плоти о плоть были громкими, и Ариэль слышала между ними рычание и ворчание. Двое мужчин упали, а другие двое напали друг на друга. Один из них, резко развернувшись, отбросил другого подальше от освещенной площадки, побежденный так и не вернулся, а оставшийся отошел в сторону и остановился, скрестив руки на груди.
Вышло еще четверо мужчин и все повторилось. Ариэль потрясла жестокость происходящего. Эти мужчины не играли. На пол брызнула кровь, и послышался звук ломающейся кости. Хруст был громким, и один из мужчин тут же взревел и упал, прижимая к себе травмированную руку. Из тени кто-то вышел и утащил пострадавшего. Победитель этой схватки ждал, пока закончит смежная пара дерущихся и, когда определился победитель, они бросились друг на друга.
Не в силах больше наблюдать за происходящим, Ариэль зажмурилась, продолжая слушать звуки зверского боя. Наконец, все стихло. Любопытство толкнуло ее открыть глаза, и девушка заметила больших мускулистых мужчин, стоявших в стороне. Некоторые из них были в крови, а другие, осмотревшись по сторонам, пятились в тень, покидая поле боя. Ариэль принялась пересчитывать тех, кто остался ждать сражения.
– Начали, – приказал голос сверху.
Она насчитала шестнадцать мужчин, оставшихся на площадке, которые сражались друг с другом, разбившись на группы. Из гущи сражений слышались рев и рычание, периодически пострадавших оттаскивали в тень, и это продолжалось до тех пор, пока на арене не осталось трое мужчин. Двое из них объединились, чтобы напасть на самого крупного.
Ариэль всмотрелась в того, на которого напали двое других. Это был огромный зорн, выше своих противников на несколько дюймов, с более мощными руками и плечами, и он с удивительной скоростью изворачивался от летящих в него ударов. Одного мужчина ударил в лицо, и Ариэль услышала треск. Побежденный отлетел назад, рухнув на пол и, поскуливая, повернулся на бок, обеими руками схватившись за лицо, но так и не поднялся.
Её взгляд обратился к двум оставшимся мужчинам. Наиболее крупный из них ударил ногой противника в грудь, от чего тот упал на колени, а изо рта полилась кровь. Посмотрев вниз, поверженный мужчина рухнул лицом в пол. Победитель сперва зарычал, но затем запрокинул голову и взревел на всю пещеру. Ариэль пожалела, что не может прикрыть уши, чтобы приглушить этот ужасающий звук. Когда рев стих, мужчина развернулся и посмотрел вверх на инопланетян.
