Хоэртон повернулся к охраннику со шрамом. Тот выглядел оглушенным и ошарашенным.
– На пол! – приказал Джейсон тоном, не допускающим какого-либо промедления.
Шрам, естественно, повиновался, улегшись вниз лицом.
– Нормальный расклад, – пропыхтел Рэд, поднимаясь на ноги.
Обыскав мертвого помощника, еще живого Усача и почти невредимого Шрама, он нашел пару ножей и магазин с патронами. Пистолет Мак Налти провалился сквозь решетку в полу.
– Подъем! – пнул Хоэртон уцелевшего охранника.
Тот встал.
– Ведешь нас к каюте капитана, – приказал Джейсон. – Если не будешь дергаться, то доживешь до того, как мы его встретим.
– К каюте капитана? – забеспокоился Рэд. – Мы вроде просто хотели слинять отсюда.
– Нам нужно обезопасить свой отлет, – успокоил его первый лейтенант.
Рэд не стал возражать.
«Хоэртон знает, что делает», – посчитал он.
Они покинули доки. Остальные рабы молча проводили их взглядами, бежать никто не пытался.
– Послушай, Джейсон, – сказал старик шепотом у самых дверей отсека.
– Стоять, – приказал Хоэртон Шраму. – Два шага вперед.
Тот повиновался. В его голове до сих пор крутились кадры последних секунд жизни Мак Налти. Шрам понимал, что тягаться с этим солдатом ему не по силам. Даже помышлять о принятии каких-либо действий в его положении было смертельно опасным.
– Что ты хотел? – спросил Хоэртон старика тоже шепотом.
– Я знаю дорогу к капитану.
– И что?
– Как что? Я отведу тебя к нему. Этого, – он кивнул на здоровяка, – тащить с собой необязательно.
– Хочешь, чтобы я его вот так запросто пристрелил? – спросил Джейсон, указывая дулом пистолета на плененного охранника.
Рэд пожал плечами.
– Можно просто запереть его где-нибудь, – предложил он. – Но если захочешь использовать как заложника, в дальнейшем – скажу тебе сразу: из этого ничего не выйдет, потому как я шибко сомневаюсь, что его жизнь чего-то здесь стоит.
– «Панда». Прием.
Капитан военного крейсера «Дороти Томас», сопровождавшего караван из пяти грузовых кораблей, попытался связаться с основной базой. С пятой попытки связь установилась, что было неслыханным на подобных расстояниях. Предыдущий рекорд был – семь, хотя в эту цифру все равно никто не верил. Обычно требовалось десять-пятнадцать.
– Вас слышу, «Дороти», – ответил трескучий голос с другого конца спустя пару минут.
– Вижу пиратскую шхуну «Презренный Джон», проявлений активности нет, двигатели потушены.
Еще пара минут.
– Проявлений активности нет. Подтвердите.
– Подтверждаю. Пираты не реагируют на наше присутствие.
