Бен начал фотографировать комнату за комнатой, следуя за естественным освещением, и Лия оказалась вдвоем с Беллой.
— Здесь есть, где проявить вкус, — начала она.
— Я собираюсь расширить столовую и спальню наверху и полностью переделать ванную. Мне больше нравится, как сделано в розовом коттедже. Кухню мне хотелось бы сохранить традиционной, зато поменять общую отделку интерьеров и камины.
— У этого дома прекрасный потенциал, — сказала Лия, выглядывая из окна главной спальни. — Место чудесное.
— Да, может получиться неплохо, — сказала Белла не очень приветливо.
Она знала дом слишком хорошо, приезжала сюда много раз с агентами, архитекторами и рабочими. И был какой-то элемент досады, потому что дом напоминал Белле о разводе и был не только новой страницей, но и свидетельством прошлого поражения. Лия же видела только его очарование.
В главной спальне был небольшой балкон, заставленный вазонами с цветами, которые погибли несколько месяцев назад. Белла вышла туда на минуту посмотреть вниз, и Лия присоединилась к ней. Белла смотрела на Бена, выбирающего позицию для съемки.
— Простите, если выглядит, что я отнимаю его у вас, — сказала Белла, и Лия почти подпрыгнула от неожиданности и прямоты, не зная, как реагировать. — Это не так. Но ему нужен стимул. Прошлый год был тяжелым для него. Я настаивала на том, чтобы он фотографировал дом, потому что хотела укрепить его уверенность в своих силах.
— Не заметила, что ему это надо, — ответила Лия.
Белла обернулась к ней. Их лица оказались очень близко, и Лия не смогла удержаться, чтобы рассмотреть ее макияж и кожу, заметив крупные поры вокруг носа, которые Белла замазала тональным кремом.
— И это вы мне говорите? Сколько снимков он сделал с тех пор, как приехал сюда?
— Не знаю, — Лия поймала себя на том, что сделала шаг назад, не выдержав такой близости. — Но это не его профиль.
— А в прошлом году? Возможно, он не говорил, но Афганистан был для него испытанием, — она нахмурилась. — И с тех пор он отказался от пары неплохих предложений. Мне кажется, он потерял нерв.
— Но он был в Косове, — возразила Лия оборонительно, раздраженная осведомленностью Беллы.
— Это не считается, — она была неумолима. — Не на линии же огня? Сфотографировал нескольких крестьян, восстанавливающих свои фермы.
Лия смутилась и подумала, что Бену следовало бы больше ей доверять.
— Но он не хочет больше заниматься этим, — настаивала она. — Он хочет встретиться с теми же людьми и показать, как они возвращаются к мирной жизни.
