— У меня уже есть планы. Лия дает грандиозный обед, — неловко ответил Бен.
— Вы тоже приглашены, естественно, — услышала Лия сама себя.
— С удовольствием, спасибо. Очень мило с вашей стороны. Мне надо спешить, я хочу найти Пичс. Увидимся, — и она умчалась на скорости, слишком высокой для такого короткого расстояния.
— Так это Белла, — сказала Лия, чтобы заполнить воцарившееся молчание.
— Это Белла, — повторил Бен не слишком весело.
— Я должна была ее пригласить, правда? — она повернулась к нему с тревогой. — Было бы неприлично этого не сделать. Она же не Гленда и не будет рассуждать о мясе?
— Конечно, она не такая.
Они прошли минуту в полном молчании.
— Она тоже из учениц Пичс? — спросила Лия.
— Она была на тех же курсах, что и я, — его голос звучал сейчас холоднее, и он выглядел обеспокоенным.
— Ты думаешь, она здесь ради кометы? — поинтересовалась Лия. — Не похоже. Она в полном порядке. Такие, как она, не интересуются подобной чепухой.
— Ей пришлось пройти через сложный развод. Поэтому она приезжала сюда.
— Но почему она опять решила здесь остановиться? По ее виду, она не испытывает недостатка в деньгах.
— Имеет ли это значение? — огрызнулся Бен. — Она здесь, мы здесь, Гленда и остальные тоже здесь. Неужели люди должны быть какого-то определенного фасона, чтобы быть здесь?
— Нет, — Лия была шокирована и решила промолчать.
Она никогда раньше не видела Бена таким, и никогда не представляла, что он может быть в таком настроении, и она ненавидела неожиданную неловкость, возникшую между ними. У нее не было никаких причин не любить Беллу, но она ее уже невзлюбила и боялась ее.
Казалось, что эта женщина вскрыла старую рану Бена, и Лия была бессильна залечить ее.
— Ты знал, что она приезжает? — Лия должна была что-нибудь спросить. Бен стал слишком молчаливым.
— Нет, — ответил он и прибавил: — Лучше бы я знал.
— Почему?
— Тогда бы я смог вовремя уехать, — сказал он с горьким смешком.
— Ты мне хочешь что-то рассказать? — Лия повернулась к нему, когда они входили в арку. — Между вами что-то есть?
Как только она это проговорила, она уже знала, что было.
Он нахмурился, как от внезапной головной боли.
— Можно, я зайду к тебе попозже? — спросил он. — Мне надо подумать.
— Хорошо, — сказала она, не собираясь показывать Бену, что это ее беспокоило. — Приходи в любое время, я никуда не собираюсь.
Они обменялись быстрым поцелуем в губы, и она понесла пакеты в розовый коттедж с неприятным чувством, что ничего уже не будет так, как было прежде.
