Скользя пальцем по лицу девочки, я понимаю, что знаю эту женщину. Я смотрю на фотографии в рамках, которые стоят на соседнем приставном столе. Да, это очевидно. Это – Селия, ее смоделированный снимок, сделанный в самые ранние дни ее карьеры. Я переворачиваю другие страницы и обнаруживаю еще три снимка Селии с тем же утонченным видом наряду с высокой модой.
На одной она предстает с темными локонами, на другой – демонстрирует мальчишеский стиль, который делает ее еще моложе.
Странно, думаю я. Я всегда представляла Селию как сильную женщину, но на этих фотографиях она выглядит как... не совсем слабой... Скорее хрупкой. Как будто жизнь уже нанесла ей удар. Как будто она живет в большом и страшном мире и борется с ним в одиночку.
Но разве она не оставила это позади? Другие фотографии рассказывают о Селии в разные моменты ее жизни, как она продвигается по карьерной лестнице. Ранимость на ее лице становится более заметной.
Светящаяся и смеющаяся Селия в свои тридцать определенно сильнее, увереннее для того, чтобы свернуть горы. Искушенная и наученная опытом – в сорок, гламурная и опытная – в пятьдесят. В мире до ботокса и силикона, когда возраст женщины показывал, нравится ей это или нет. Для своего возраста Селия выглядит хорошо.
Возможно, она просто поняла, что наносить удары будут всегда. Вы преодолеваете их, встаете снова и идете дальше.
Вдруг тишина нарушается пронзительным звуком, отчего я подскакиваю, тяжело дыша, прежде чем понимаю, что это всего лишь звонит телефон. Родители, по всей видимости, хотят знать, как я здесь справляюсь.
- Мама, у меня, правда, все хорошо. Квартира великолепна. Сегодня был прекрасный день, лучше просто и не могло быть.
- Ты хорошо кушаешь? - спрашивает мама с тревогой.
- Конечно.
- Денег хватает? - спрашивает отец.
Наверняка, он находится в гостиной, в то время как мама сидит на кухне.
- Папа, у меня есть деньги. Честно. Не волнуйся.
Рассказав им все в мельчайших подробностях, поведав свои планы относительно следующего дня и заверив, что я в полной безопасности и в состоянии позаботиться о себе, мы прощаемся, и я остаюсь в странной гудящей тишине, которая обрушивается после большого количества болтовни. Я встаю и подхожу к окну, пытаясь подавить одиночество, растущее глубоко внутри.
Я рада звонку родителей, но они непреднамеренно доводят меня снова. Я чувствую это все время, постоянно борясь с тем, чтобы покончить со страданиями, которые захлестнули меня с той ночи, когда Адам растоптал меня; требуется вся моя сила, чтобы сделать хоть несколько шагов вперед, и затем самое легкое воспоминание посылает меня назад в пучину грусти и разочарования.
