— Я повел себя грубо. Никак не ожидал увидеть тебя и потому немного растерялся.
— Я предпочту стоять.
— Разумеется. Может, тогда выпьешь?
Хрустальные графины отражали тусклый солнечный свет. Тень Томаса упала на поднос, на котором они стояли. Он быстро вытащил стеклянную пробку из одного из них и налил два бокала бренди. Взяв их, хозяин дома пошел к Йену. Его синий сюртук, казалось, впитывал полумрак зимнего дня, отчего казался почти черным.
— Вот, — сказал Томас, протягивая Йену бокал.
Йену хотелось оттолкнуть от себя его руку. Но он сдержался и все-таки взял бренди. Поблагодарив хозяина, лорд Блейк одним глотком осушил бокал. Его язык едва успел ощутить вкус дорогого напитка.
— А теперь, пожалуйста, расскажи, где сейчас леди Кэри. Я хочу повидаться с ней.
Томас повернулся к нему спиной и устремил взгляд на огонь в камине.
— Повидаться с ней нельзя.
— Что за бред! — Грубое слово сорвалось с его языка прежде, чем Йен успел остановиться.
Плечи Томаса напряглись. Он покачал головой, и жидкие волосы задели накрахмаленный воротник.
— Это не бред, — ответил Томас.
У этого мерзавца даже не хватало смелости посмотреть ему в лицо! Йен изо всех сил сжал бокал в ладони. Замысловатые узоры, вырезанные на хрустале, врезались ему в кожу.
— Где она, черт побери?!
Томас наконец повернулся к гостю. Золотое кольцо мрачно сверкнуло в глаза Йена.
— Ее тут нет. Она…
После этих слов Йен похолодел. Почему эта мысль раньше не пришла ему в голову? Ева не отвечала на его письма, а это совсем на нее не походило. Он знал, какой вопрос должен был сейчас задать Томасу, но ужасно боялся это сделать. Однажды Йен уже потерял Еву, выполняя свой долг. Пережить это во второй раз было вышел его сил.
— Она умерла? — в конце концов вымолвил Йен.
— Нет, — покачал головой Томас. — Хотя для нее это было бы лучше.
Йен со всей силой стукнул бокалом по письменному столу. Хрусталь слегка треснул от ободка до донышка.
— Как ты смеешь такое говорить!
Томас подпрыгнул на месте и отступил назад.
— Я понимаю твои чувства, но если бы ты видел…
Йен пристально посмотрел ему в глаза и медленно произнес:
— Я не для того пересек полмира, чтобы играть с тобой в эти игры. Отвечай, что с Евой?
Томас сделал глоток бренди. Он пожевал губами, как будто слова, которые ему нужно было произнести, были невыносимо горькими.
— Ева в сумасшедшем доме, — наконец вымолвил он и, сделав еще один маленький глоток, добавил: — Или, скорей, в лечебнице.
Воздух из легких Йена вышел с такой силой, словно его выбила оттуда отдача от мощного ружейного выстрела. На мгновение ему показалось, что Томас этого не говорил, что страшные слова прозвучали только у него в голове. Губы лорда Кэри продолжали шевелиться, пока не сложились в тонкую линию, словно он только что выплюнул нечто очень гадкое и долгое время не мог избавиться от неприятного вкуса во рту.
