На зов, гремя ключами, прибежал молодой охранник, выжидательно вытянулся перед начальником.
- Мне того, тощего, - толстым сосисочным пальцем указал старший надзиратель на Хосе. - Я его буду обучать... По моему методу. А ты смотри и перенимай опыт... У меня рука мягкая. - Охранник подобострастно осклабился.
- Мясник!
Молодой, совсем еще зеленый парнишка со смоляными длинными волосами, перехваченными у затылка ленточкой, сказав это, встал, подошел к Хосе и заслонил его собой.
- А это уже грубость. Это оскорбление представителя власти, проговорил старший надзиратель. И наставительно охраннику: - Но ничего, молодых учить интересней: они дольше на ногах держатся.
Спустя некоторое время старший надзиратель снова не знал куда себя деть, Ой вышел на тюремный двор. Там было прохладно и оживленно. Даже в глухой колодец тюремного двора проникали влажные ветерки - первовестники дождливых муссонов. Несколько военных сгружали с армейских грузовиков с кузовами под крашенным пятнами брезентом большие деревянные ящики, тоже размалеванные в маскировочные цвета, здесь, в тюремной серости, становящиеся, наоборот, слишком яркими и заметными. Судя по тому, как натужно кряхтели солдаты, в ящиках было что-то громоздкое и тяжелое. Работами руководил высокий и сутулый армейский капитан; форма висела на нем, как джутовый мешок на заборе.
- Что делаем, капитан? - подойдя к офицеру, поинтересовался старший надзиратель. - Оружие, что ли, привезли?..
Капитан повел длинным птичьим носом и недружелюбно проклекотал:
- Не твое шкурное дело.
Старший надзиратель невозмутимо перенес оскорбление и деловито стал оглядывать офицера, словно интересовался, как на том сидит форма: Капитан, забыв о ящиках и о солдатах, муравьями облеплявших их, следил за ним непонимающими глазами.
- Когда тебя доставят сюда, - закончив обследование, томным пророческим голосом промолвил старший надзиратель, - ты дождись меня, я сам тебя устрою и место получше определю. Я вижу, твой рост тебе в тягость, я тебя укорочу, чтобы ты о потолки не царапался... По знакомству. Ты только скажи, что старший надзиратель Палантан твой старый и добрый знакомый...
Капитан в бешенстве схватился за кобуру. Солдаты, замешкавшись, довольно неудачно опустили на бетон тюремного двора очередной ящик: бух! хрясь! - унеслось в небо из каменного колодца.
- Осторожнее, болваны! - высоким пронзительным голосом торговки выкрикнул капитан, сразу забыв об инциденте с тюремщиком: ящики оказались поважнее его офицерской чести и самолюбия.
