– Сама бы прокормилась.
– Мышами?..
Славик не отвечал.
– Представь, колли дяди Пети, вся из себя холеная, городская, бегает по лесу с грязной мордой и жрет мышей. А на хвосте килограмм репейников.
Славик вспомнил про мышей и побежал за книжкой.
Отец внимательно прочитал страничку Моуэта.
«Обдерите шкурки выпотрошите мышей, но не удаляйте голов; затем вымойте, положите в кастрюлю и залейте спиртом так, чтобы тушки были покрыты, и оставьте примерно на два часа. Нарежьте бекон маленькими кусочками и поджаривайте до тех пор, пока не вытопится жир. После этого выньте тушки и обваляйте в муке с солью и перцем, бросьте на горячую сковородку и поставьте на огонь минут на пять (не перегревайте сковороду, иначе мясо пересохнет, станет жестким и волокнистым). Теперь влейте в чашку спирта и добавьте по вкусу шесть или восемь зубков чеснока. Накройте и слегка прокипятите в течение пятнадцати минут. Крем-соус приготовляется по одному из стандартных рецептов. Когда соус будет готов, полейте им тушки, плотно накройте кастрюлю и дайте постоять минут десять в теплом месте, прежде чем подавать на стол.»
– Что ж, – обреченно сказал отец, – будем и мы готовить жаркое из мышей.
– Бр!.. – Славика передернуло. – Нет уж, лучше с голоду помру. Траву буду есть.
Его богатое воображение нарисовало перед глазами картину: вилка торчит в боку румяной мышки с голым хвостиком на белой тарелке. Почему-то именно в таком виде представилось ему жаркое из мышей.
После этого Славик больше не донимал отца интересными местами из книг.
* * *
Вечером накануне отъезда в доме началось оживление.
Мама сказала:
– Вы что, с ума сошли? Без палатки?.. Поезжай один. – Последнее адресовалось отцу.
– Да в хорошо сделанном шалаше теплее, чем в палатке, – чуть ли не по слогам объяснил отец. Он иногда умел убеждать.
– Возьмите хоть еды побольше. Тушенку, сгущенку, крупу, жиры.
– Все берем, все берем, все продумано, – тут отец немного приврал. На этот раз он не убедил маму. Она недоуменно смотрела на тощий рюкзак, который отец собирался окончательно завязывать.
Славик старался помалкивать и поменьше попадаться на глаза взрослым.
Они впервые собрались так быстро. Сказалось отсутствие лишних вещей. Составленный список был краток, да и вещи приготовили заранее.
К автобусу они подошли, как люди, выехавшие за грибами с ведром в рюкзаке. Не сравнить с прежними выездами, когда все горбились от тяжести рюкзаков, сумок, пакетов.
Всю дорогу Славик смотрел в окно.
