- Да ладно, Рей. Ришель переехала. И мы не знаем всего, что происходило с Николь… по очевидным причинам, - говорю я. – Может, никогда и не узнаем.
- Хватит, Кэл. – Говорит Рей, качая головой. – Ты должен перестать защищать ее. Но я знаю, что этого никогда не произойдет. Во всяком случае, пока я не узнаю, что происходит на самом деле.
НИКОЛЬ
Август - Перед пятым классом
Я подхожу к двери Кэла и звоню в звонок. Миссис Логан открывает.
- Здравствуй, Николь. Кэл на улице.
- Спасибо, миссис Логан. – Отвечаю я, и продолжаю идти вокруг дома на задний двор. Мама Кэла позвонила моей маме, чтобы спросить, могу ли я прийти. Она сказала, что Кэл хочет чем-то поделиться со своими друзьями.
Когда я прихожу на задний двор, мой рот открывается в большой, огромной улыбке. Кэл бегает с жёлтеньким щеночком, гоняющимся за ним.
- Он такой милый. – Восклицаю я, не отрывая глаз от пушистого существа, которое продолжает пытаться укусить веревку в руке Кэла.
Кэл останавливается, и щенок прыгает ему на ноги, жуя веревку. – Привет, Николь.
- Когда ты его получил? – я наклоняюсь и глажу щенка по голове. Он прыгает мне на колени и лижет лицо. – Ой. - Его маленькие коготки острые.
- Хенли, слезь, – требует Кэл, оттягивая его. – Прости, он поранил тебя?
- Он не хотел, - говорю я, вставая коленями на землю, убеждаюсь, что платье покрывает мои ноги, так что он не может поранить меня. – Иди сюда, Хенли.
- Папа сегодня принес его домой. – Кэл сидит на земле напротив меня пока мы оба играем со щенком. Он не может, казалось, спокойно сидеть, прыгает вперед и назад, и бегает вокруг нас. - Я не думаю, что моя мама знала об этом, но говорит, что мы можем его оставить. Я собираюсь помочь папе смастерить будку для него.
- Мой папа считает животных слишком грязными, – говорю я. Наблюдаю, как Хенли вертится в траве в погоне за бабочкой, я думаю, что он, вероятно, прав. Но Хенли такой милашка.
Кэл и я играем с Хенли еще некоторое время, прежде чем я понимаю, что нас только двое.
- А где Рей и Ришель? - спрашиваю я, пища пластиковой лягушкой возле щенка, который не уверен, хочет ли он укусить ее или убежать прочь.
- Я не знаю. Я звал их, но их не было дома.
Не было странным находиться наедине с Кэлом. Он лучше, чем многие из мальчиков в школе.
Когда приходят Брэди и Крейг, то начинают вести себя как придурки, и Кэлу приходится попросить их заткнуться. Ришель говорит, что они такие незрелые, и ни одна девушка никогда не захочет с ними встречаться. Я не уверена, что готова иметь бойфренда.
