НИКОЛЬ
Неделя после переезда
- Николь, ты вся в грязи, - ругается мама, когда я возвращаюсь домой после того, как провела день, бегая по лесу, поднимая камни и перекатывая бревна в поисках жуков. Я боялась дотрагиваться до них, так же как и Ришель. Мы только находили их, визжали и заставляли Рей и Кэла брать их в руки и класть в ведерки.
Я посмотрела вниз на свое синее платье и заметила грязные пятна, появившиеся от того, что я несколько раз проводила по нему руками. Мои черные туфли были так же покрыты грязью.
- Ты маленькая девочка, - продолжает мама. – Ты не должна была так запачкаться. Разве Ришель не нравится играть с куклами? Куда вы ходили?
Я складываю руки и наклоняю голову. – Прости, мама. Она, гм, показывала мне, где растут красивые цветы позади дома Кэла. - Раньше я никогда не лгала своей маме. Но я боялась, что она оттолкнет моих друзей, если сочтет их слишком неряшливыми.
- Кто такой Кэл? Ты не играла с мальчиком, так ведь? - Это прозвучало так, словно игра с мальчиком сделает меня больной или что-то в этом роде. Я покачала головой. Не думаю, что смогу уйти, солгав ещё хоть один раз.
- Иди, уберись и переоденься прежде, чем отец придет домой, - она инструктирует меня. – Он будет очень расстроен, если увидит тебя в таком виде. Мы должны делать его счастливым, а не разочаровывать его.
- Хорошо, мама, - отвечаю я, снимая обувь, поэтому не растаскиваю грязь по пути в свою комнату.
* * *
На следующее утро я ставлю розовый столик для чаепития в нашем дворе, когда подбегает Ришель. Я не думаю, что она вообще знает, как ходить. Она всегда бегает.
- Чем занимаешься? – спрашивает она, когда я ставлю чашку на блюдце.
- Играю, - отвечаю я, поправляя стул, как обычно делает мама, когда мы садимся обедать.
- Хочешь поиграть с нами? – спрашивает она.
- Не сегодня, - отвечаю я. Мне не хочется рассказывать ей о том, что моя мама не хочет снова видеть на мне грязные пятна. Что я должна вести себя, как подобает настоящей леди. А это значит, что я не должна играть в лесу.
- Ну что ж, могу я поиграть с тобой?
Я смотрю на неё с удивлением. - Ты хочешь выпить со мной чаю?
- Конечно! – отвечает она взволновано. – Подожди. Я тоже пойду, переоденусь в платье. - И она убежала, пробираясь сквозь маленькие елки около своего дома.
Ришель приходила каждое утро в течение целой недели. А после обеда она играла с Кэлом и Рей.
Я старалась не слишком грустить, но у меня не очень хорошо получалось. Я слышала их смех со своего двора, или споры Ришель и Рей, без которых они, кажется, и вовсе не могли. Я старалась не замечать их и заниматься другими вещами, чтобы чувствовать себя занятой. Я помогала своей маме расставлять цветы из нашего двора по вазам, убираться в доме или готовить ужин для папы.
