Командир отделения привел Федерякпна в контору домохозяйства. За столом с озабоченным видом сидел начальник уголовного розыска. Он чертил на листе бумаги схему четырехэтажного дома. Карандаш в его крупных руках казался совсем маленьким и тонким.
На стульях у широкого занавешенного окна разместились двое оперативников: серьезный, в модном пальто, Снегирев и флегматичный, но очень сильный физически Костя Степанов.
- Полный порядок, - просиял Маренгоф, пожимая холодные руки старшины и постового. - Теперь нас будет вполне достаточно. Понятыми возьмем дворников.
Показывая начерченную им схему, он принялся разъяснять суть дела. Оно заключалось в следующем: по поступившим сведениям, на втором этаже дома в квартире шестьдесят восемь, скрывается опасный преступник. Точно известно, что бандит вооружен пистолетом, поэтому при задержании его необходимо соблюдать осторожность.
Федерякин не вполне доверял сказанному. Он помнил за время службы в милиции не один выход "по поступившим сведениям", когда долго готовились к операции, планировали, распределяли функции и обязанности, а на самом деле информация оказывалась ложной.
Поэтому он отнесся к сообщению Маренгофа весьма скептически.
Ему поручали охрану двух окон второго этажа, откуда мог выпрыгнуть преступник. Замаскировавшись за кладкой дров, старший сержант добросовестно и терпеливо ждал, не спуская глаз с окон. Это напряженное ожидание как-то усиливало его веру в то, что бапдит в доме все же ночует и выскочит обязательно во двор через окно, к нему в руки.
Стоя неподвижно, он слышал, как с улицы тихо скрипнула парадная дверь. На лестнице послышались осторожные шаги. Это главная опергруппа поднималась на второй этаж. С улицы караулил окна старшина Севастьянов. Вот и затихли шаги на лестнице. Значит, Маренгоф со своими ребятами дошел до квартиры и звонит.
Знал Федерякин по опыту и другую истину: если в квартире все в порядке, то хозяева откроют быстро.
Если же там действительно спрятался преступник, то звонить придется долго. Таков уж закон природы, что ли...
И вдруг старший сержант отчетливо увидел, как одно из окон блеснуло в темноте стеклами и бесшумно открылось. На стене образовался темный, как пропасть, четырехугольник. В центре его качнулось светлое пятно.
Федерякин догадался, что это лицо человека. Прежде чем спускаться или прыгать со второго этажа, человек высматривал, где ему лучше приземлиться. Видимо, он торопился, так как буквально через три секунды его фигура оторвалась от подоконника и стремительно полетела вниз. Глухо стукнули каблуки о булыжник. Подогнутые ноги хорошо самортизировали. Руки, расставленные при полете, как крылья коршуна, показались милиционеру непомерно длинными. Когда человек, поднимаясь, опустил их, в правой руке отчетливо блеснул продолговатый предмет.
