Рядом с Натальей пофыркивал и вздыхал, будто огромный пёс, уставший после жаркой дороги мотоцикл. Они как–то очень подходили друг другу — этот старый серьёзный мотоцикл и тётка Наталья, крупная, высокая, с резкими чертами потемневшего от солнца лица, на котором, если зрение хорошее или если надеть очки, можно было разглядеть светлую сеточку мелких, уютных морщинок.
— На, Пахомыч, закуси, — Наталья протянула деду яблоко и поправила сбившийся белый платочек в выцветших незабудках.
Здесь все женщины были в платках и косынках, кроме Надежды, которая после окончания курсов стала носить городскую панамку, похожую на тряпичный колонизаторский шлем. Пахомыч же носил клетчатую кепку, а иногда появлявшийся на рынке Вован, муж Надежды, щеголял в белой сетчатой шляпе.
Яблоки тётка Наталья расфасовала в целлофановые пакеты, примерно по килограмму каждый. Получилось четыре пакета. Остатки яблок она сложила в лукошко и перевязала сверху чистой марлей.
— Это от мух, — объяснила она Пахомычу, хотя тот и не спрашивал.
Лукошко с яблоками Наталья поставила чуть сбоку — между собой и мотоциклом. Там уже стояло такое же, затянутое марлей, за которой угадывалась какая–то тайная жизнь.
— А там у тебя что, пчёлы? — догадался Пахомыч. — Погулять их вывезла, старая?
— Какая ж я старая? — удивилась Наталья и снова поправила сползающий на лоб платок. — А это я сегодня в район еду, обещала своим семью привезти, так чтоб до дому не возвращаться, сразу взяла. А пока пусть подышат…
— Свежим бензинчиком, — хохотнул Пахомыч и отвернулся от Натальи, приняв охотничью стойку — к их рыночку приближался новый объект, малиновый «лендкрузер».
— Георгий Петрович, Георгий Петрович приехал! — обрадовано загудел рынок.
«Лендкрузер» остановился аккурат возле Пахомыча. И тот, гордо поглядывая на коллег, самолично уже жал руку вышедшему из машины Жарскому.
— Ну что, Петрович, идёшь на выборы? — проявил политическую зрелость дед и заявил уверенно. — Мы тут все за тебя. Только вот ты б нам здесь навес сделал, а то что, если дождь? Вишь, вон туча, — дед указал на небо.
Впрочем, небо отсюда видно было отрывочно, маленькими островками меж высоких крон деревьев. Там и вправду на нескольких островах было заметно какое–то затемнение.
— Сегодня дождя не обещали, Николай Ильич, — успокоил польщенного — Сам помнит его по имени и правильному отчеству! — Пахомыча мэр. — Это там шар запустили несанкционированный. А навес мы вам поставим. Или лучше… Ряды торговые — пойдёт?
