— Итак, лейтенант Коломбо, — предложила владелица «Санта — Барбары», — попытаемся реконструировать события вчерашнего вечера?
— А надо ли, мой капитан? — попыхивая сигарой поинтересовался я. — Что–то я не верю во все эти реконструкции. Сам я, на сегодняшнем мероприятии, без труда обвел вокруг пальца и Семенова, и Дрожко. Не совсем точно передал им подробности разговора с Балагуровой. Всего–то изменил концовку беседы, сказав: «А тут я начал излагать Зине характеристики лучших цифровых фотоаппаратов, но ей быстро надоела эта тема». Уверен, что ты слукавила, когда рассказывала о ваших беседах с Шуркой. Значит и остальным нужно верить с оглядкой.
— Мне нравится, как вы освоили мой дедуктивный метод, Ватсон, — весело рассмеялась Варька. — Однако нужно же нам разобраться в последовательности событий произошедших тем вечером.
— Превосходно, Холмс, — согласился я и, вновь оставив удобное место на столе, взял с Варькиного стола колоду карт Таро. — Все началось с того, что в фойе ко мне подошла совершенно незнакомая девчонка.
Остановившись у бильярдного стола, за который хозяйка выложила в свое время десять тысяч восемьсот баксов, я швырнул на него вытащенную наугад карту. Потянулся за следующей.
— Хватит–хватит! — распорядилась моя начальница и тоже приблизилась к столу. — Отметим, кстати, что девочка подошла именно к тебе и, при этом, знала твое имя. Что же ей было нужно?
Я задумался уставившись на бредущего в ночи древнего мудреца, прикрывшего полой своего плаща вытянутую вперед руку в которой мерцала лампа.
— Думаю не свет истины, — вынужден был признать я.
— Со стороны кто–нибудь глянет, решит, что двое идиотов собрались, — забравшись на «Рилэевский» бильярдный стол и удобно устроившись на зеленом сукне «Айвэна Симониса» предположила Варька. — Верно, мой милый Нострадамус?
— Сами говорите, отец Христиан, что Таро вас успокаивает и будит воображение. Так что не жалуйтесь, — шутливо поддел я.
— Знаком с учением розенкрейцеров? — насторожилась она.
— Начитан.
— Что ж, братик, ты еще не потерян для общества. В любом случае, есть столько различных интерпретаций для каждой карты, что практически любая из них подходит для толкования нашей ситуации. Даже эта карта.
— Как говорят китайцы, сестричка, дело не в системе гадания — дело в гадальщике, да?
Варька снова рассмеялась, потом вновь стала серьезной.
— Итак, чего хотела от тебя девочка, назвавшаяся чужим именем?
