Я подошел сразу же как только увидел, что Варька и Дрожко обменялись рукопожатиями. Полковник вперил в меня тяжелый неподвижный взгляд.
— Исключено, — тихо сказала моя начальница. — Можете мне поверить, товарищ полковник, — абсолютно исключено. Удушить шнуром? Уж я‑то его знаю.
— Эх, Варвара Викентьевна, — грустно пробормотал Дрожко, — ну что вы постоянно… — он вздохнул. — Проверить надо эту пластину.
Последнее относилось к Семенову, но Варька отправилась вместе с ним. Я вдруг почувствовал нечто вроде ревности.
— Идем–ка, — поманил меня полковник подальше от вертящихся вокруг милицейских чинов. В холле наступила зловещая тишина. Я просто физически ощутил на себе взгляды собравшихся. Вернее, тех из них, кто еще был достаточно трезв. Наверное, со стороны это выглядело как картина, достойная кисти Репина: «Полковник Дрожко лично допрашивает убийцу Хорька».
— Генерал! — тихо и зловеще уставившись мне в глаза вдруг промолвил полковник. — Генерал возлагает на тебя большие надежды. И ему очень не хочется, чтобы ты его разочаровал,
Мне стало не по себе, потому что я сразу же понял о ком это он. Генерал — это Варькин дядя Сережа, начальник нашей областной милиции, пришедший на этот пост из других, куда более значимых органов. Учитывая, что, по Варькиным словам, всему, что она умеет, она научилась у дяди, разочаровывать его мне сразу же расхотелось. Видели бы вы, как Варька ребром ладони перебивает дюймовые доски.
— Он надеется, — так же тихо и зловеще продолжил полковник Дрожко, — что она будет жить, как положено нормальной девушке ее возраста. Не будет заниматься уголовными делами. Выйдет замуж. Может быть, родит ребенка.
— Так это… Товарищ полковник, — начал оправдываться я. — Никаких же уголовных дел. Мне это самому, как нож к горлу! Я‑то думал: ну, выйдем на городское культурное мероприятие. Поэты, опять же, народ интеллигентный. Музыканты всякие. Пусть развлечется девчонка. Чего ей в четырех стенах сидеть. А тут гнида эта, Хорек проклятый! Угораздило же его кого–то так достать, что его пришили!
— Поэты? Музыканты? — Дрожко с омерзением окинул взором окрестности. — Алкаши! Наркоманы! Богема чертова!
Слово «богема» прозвучало в его устах как самое страшное ругательство.
— Пластина на месте. С той стороны дверь не откроешь, — доложил запыхавшийся Семенов.
— И не закроешь, — добавила подошедшая вслед за ним Варька.
— Милая, — как можно ласковее воззвал я. — Пусть уж милиция занимается. Давай пока посидим в сторонке.
