Однако все это время, каким–то краем сознания я продолжал удерживать в поле зрения Хорька. Хрен ему, а не Людка!
Все это время объект моего наблюдения крутился вокруг кукольнолицей Верки. Как ее там? Веры Петровны! Наведя кое–какие справки, — мы ж не токмо водку пьем, мы детективы — я уже выяснил, что вышеозначенная Верка Ракитина уже около месяца работает аккурат в «Степаныче», то есть под личным руководством Хорька. И судя по маслянисто–похотливому выражению его рожи, а, взяв под руку он сейчас как раз нашептывал что–то ей на ухо, я понял, что работает Верка весьма успешно. Как обычно, в общем.
Вот, сказав нечто, с его точки зрения, очевидно, смешное, он захихикал, поднял голову, машинально обвел глазами холл…
Как интересно все–таки наблюдать за происходящим со стороны. Просто стоять и наблюдать. По–моему, заметив Людку, сидевшую обок от Шурки и беседующую о чем–то со Степаном, Хорек чуть не дернулся вперед, а потом глаза его вдруг испуганно забегали из стороны в сторону. Любопытненько…
Я неспешно пробрался к друзьям.
— Пойду я, наверное, «паленки» куплю, — рассудительно сказал Степка. — Тут мужик один неподалеку недорого продает. Хорошую. А то от этой самогонки голова такая дурная…
Выражение его лица в тот момент, когда он посмотрел в мою сторону несколько омрачилось.
— Ты чего? — не понял я.
— Козел этот на меня заяву в милицию написать хочет, — обиженно сообщил Степан. Я обернулся и понял, что он указывает на все еще вертевшегося вокруг Верки Хорька. — Представляешь, захожу в «Степаныча», а там все сидят с постными рожами. С зарплатой — голяк, бабок — ни у кого, головы у всех с похмелья трещат. «Займи, — говорят, — на пиво». А я сам хотел, но тут такое дело… «Ладно, — говорю, — займу, но только с вами останусь и один стакан выпью. Мне больше не надо.» Сидим, пьем, все тихо. Тут откуда–то с улицы Хорек прибегает. Увидал это и сразу ко мне. «Можно, — говорит, — тебя на минуту». Я думал — дело какое, выхожу с ним на лестницу, а он с ходу: «Ты что это против меня мой коллектив настраиваешь!» и хрясь по носу!
— Вот сука! — рассвирепел я обидевшись за тихого всегда спокойного Степку. — А ты?
— А я не люблю, когда меня по носу бьют, — насупился Степка. — Мне его сломали еще когда я первый разряд по боксу зарабатывал. У меня какой–то рефлекс проснулся, я ему в пятачину заехал и с лестницы спустил. Весь пролет так и кувыркался.
— Ну и? — с любопытством поинтересовалась дружески обнявшая Шуру Варька. — А потом?
