О. Уайльд
Уайльд Оскар Фингал О'Флаэрти Уиллз
Родился 16 октября 1854 года в Дублине, в Ирландии (тогда входившей в состав Британской империи).
В 1878 году окончил с отличием колледж Святой Магдалины в Оксфорде, где имел репутацию эстета и денди, а также — серьёзного исследователя классической литературы и талантливого поэта (ещё будучи студентом, выиграл престижную премию Ньюдигейт).
Как-то вскоре после переезда из Оксфорда в Лондон Уайльд был с друзьями в театре. Кто-то из зрителей сказал:
— Смотрите, вот идёт этот чёртов паяц, Оскар Уайльд.
Уайльд, обратившись к своим спутникам, заметил:
— Удивительно, как быстро приобретаешь известность в Лондоне!
В 1881 году Уайльд стал героем пародийной оперетки Гилберта и Салливана «Терпение. Новая и оригинальная опера для эстетов». Уайльд отозвался о ней словами:
— Карикатура — это дань, которую посредственность платит гению.
Оперетта «Терпение» в 1882 году была поставлена в США. Для лучшей рекламы постановки продюсер пригласил Уайльда в США, где тот выступал с лекциями в течение года, разъезжая по стране.
В городке Лидвилл Уайльд зашел в салун. Позже он писал, что видел там единственный разумный метод художественной критики — в баре над пианино висела табличка: «Не стреляйте в пианиста, он играет, как умеет» (Don’t shoot the pianist; he’s doing his best).
В США один американец предложил заключить Уайльду пари: выиграет тот, у кого получится лучше солгать. Оскар предложил начать американцу. Тот начал с фразы «Однажды американский джентльмен…» Услышав это, писатель сразу согласился с победой оппонента.
Когда американское издательство «Братья Харпер» предложило Уайльду пять тысяч долларов за роман в сто тысяч слов, писатель ответил, что не может принять это предложение, так как в английском языке не найдётся ста тысяч слов (тут он явно неправ: полные английские словари куда больше).
В 1895 году Уайльд обвинён в содомии. Защищаясь на суде, он предстал жертвой «любви, не смеющей назвать свое имя» и являющей собой «прекрасное и благороднейшее чувство духовного родства». Присяжные не вынесли обвинительного приговора, и судья назначил повторный процесс, который отправил Уайльда на каторжные работы.
На судебном процессе Уайльда спросили, считает ли он некий рассказ предосудительного содержания безнравственным.
