Спасал Хэнкса рот, вернее улыбка. Улыбка эта вызывала в любом человеке чувство превосходства, потому что ему доставало силы воли полюбить такого урода. Более того, человеку хотелось понравиться этому уроду. Достоинства улыбки не составляли для Хэнкса тайны, и он часто ею пользовался.
Выйдя из ванной, Хэнкс пересек гостиную и сел за стол, нисколько не стесняясь того скандала, что учинил несколько минут тому назад.
— Ладно, давайте начнем сначала. Так что мы имеем?
Один из мужчин достал из внутреннего кармана пиджака лист бумаги. Звали его Арт Олкес, и он занимал должность директора северо-восточного региона, то есть курировал все организации профсоюза к северу от Пенсильвании и Нью-Джерси.
— Я опять начну с Северо-Востока.
— Хорошо, — кивнул Хэнкс.
— За тебя сорок пять процентов, за Каббина — сорок четыре, одиннадцать еще не определились. Поехали дальше?
— Поехали.
— Среднеатлантический регион, — речь шла о территории, лежащей к югу от Пенсильвании и Нью-Джерси и простирающейся до Алабамы. — У тебя сорок два процента, у Каббина сорок восемь, десять процентов не определились.
— Хорошо. Мы отдадим ему Юг.
— Пенсильвания, Джерси, Огайо и Западная Виргиния, Верхний среднезападный регион.
— Большой регион.
— У тебя сорок три процента, у Каббина сорок четыре. Тринадцать не определились.
— Неплохо, — прокомментировал Хэнкс.
— Переходим к Западному побережью?
— Почему нет?
В этот регион входила территория к западу от Пуэбло, штат Колорадо.
— Здесь ты лидируешь. Сорок семь процентов против сорока трех при десяти процентах тех, кому еще не хватило мозгов для принятия решения.
Хэнкс молча кивнул.
— Теперь Средний Запад (от Огайо на запад до Пуэбло). Тут ты отстаешь. Сорок один процент против сорока восьми. Одиннадцать процентов еще решают, к какому берегу приткнуться.
Сэмми Хэнкс вновь кивнул и по очереди посмотрел на каждого из сидящих за столом. Улыбнулся, потому что знал, что им это понравится. И заговорил тоном человека, объясняющего очевидное.
— Картина вырисовывается следующая. За меня Северо-Восток и Западное побережье, у Каббина — Среднеатлантический регион и Верхний Средний Запад. Если он подгребет под себя Средний Запад, победа будет за ним, если я — за мной. Средний Запад — это Чикаго, и, клянусь Богом, я не собираюсь терять Чикаго, это ясно?
Негр шевельнулся, положил ногу на ногу, откашлялся. Хэнкс посмотрел на него.
— Ты хочешь что-то сказать или плюнуть?
— Сказать, — ответил негр.
