любимец народа был уже в состоянии проглотить сухарик с водой, и поэтому смог
достойно участвовать в церемонии прощания. Последующие два года он обнаружил
отличный, можно сказать уникальный слух, и не опасался никаких болезней, пока не
получил это письмо. Вообще-то все письма, приказы, поручения и всё, что имело
отображение на бумаге проходило через канцелярию, прежде чем оказаться (а чаще
всего, наоборот), в руках императора. Однако сейчас был не тот случай. Лиурай как
раз после вкусного завтрака из пяти перемен блюд, поднялся к себе в кабинет и
поедая аппетитную булочку с кремовой начинкой сел за стол. Глаза его затянуло
маслянистой поволокой, потому что он думал о двух прехорошеньких белых
курочках, которые будут сегодня с ним ночью. Фантазия была в самом разгаре, когда
прямо перед глазами императора что-то зарябило и с тихим шелестом, прямо из
воздуха на стол спланировал лист бумаги, исписанный каллиграфическим
почерком…
Лиурай наконец оторвался от умывальника, вытер лицо и накинув красный
шёлковый халат пошатываясь вновь вышел в кабинет.
– Мне доложили, что мой император болен, – неожиданно проскрипело от
дверей. Худая, завернутая в плащ фигура плавно переместилась и холодные,
бесцветные глаза первого советника уставились в переносицу Дукра. – Но, по-
видимому, продолжился безэмоциональный скрип, мой император уже умер. Ведь
только его неожиданная кончина может оправдать то, что в казначействе до сих пор
нет подписанного приказа о выделении ста миллионов золотых на реконструкцию
охотничьих угодий. (Нет нужды пояснять, кому принадлежали охотничьи угодья,
включающие в себя помимо бескрайних земель и лесов, два дворца, превосходящих
во всем императорский.) Лиурай затравленно всхлипнул, схватил со стола бумагу и
сунул её в руки таракана, то есть советника, затем, судорожно сглотнув, устремился
в сторону спальни. Тумак приблизил засаленный текст к лицу: «
Великийимператор,
– гласило письмо, –
нижайше приношу извинения за способ доставки этого
сообщения, но дело крайне срочное и я надеюсь на снисхождение. Впрочем,
сначала я хотел бы выразить свое восхищение вашим правлением. Государство
под вашим чутким руководством, словно проснувшись от многолетнего сна,
процветает, во всех сферах экономики и политики наблюдается ярко
выраженный подъём. Неуклонно растет население, как за счет внутренних
производителей, так и за счет постоянного притока граждан сопредельных
государств, привлекаемых низкими налогами и духом свободы государства Арика.
