Секретарши не было. «Что ж, время сейчас горячее, — подумал Марк. — А у нее дети». Сварив кофе, он сел за комм, поставив чашку под правую руку, и начал работать.
Звонок того же комма прервал его минут через сорок. Переключив экраны, Марк увидел директора космоверфи. Господин Саймс явно волновался: его толстое лицо дергалось, голос дрожал.
— Марк, рабочие забастовали. Монтажники собрались в ангаре и отказываются работать!
— Что они требуют?
— Они ничего не требуют. Объявили, что забастовали в знак солидарности с повстанцами на планете. Я вызвал охрану.
— Что! Немедленно отзовите! — закричал Дрейк, наплевав на субординацию. — Я пойду и поговорю с ними.
— Вы? Один? — директор посмотрел на главного инженера почти с ужасом.
— Естественно. Нет, охраны мне не надо. Я сам разберусь.
Когда Марк вошел в ангар малых аппаратов, рабочие собрались толпой в центре зала, возле ряда готовых к работе монтажных ботов. Некоторые опирались на боты, другие просто стояли или ходили по залу.
— Что происходит? — спросил Марк. — Здесь только половина смены. Где остальные?
На самом деле он уже знал ответ. Но возможность смутить смутьянов Дрейк упускать не собираться.
— Здесь все, кто прибыл с поверхности, — ответил начальник смены, Джон Хиггинс. — Но дело не в этом! Мы не собираемся работать на Империю. Когда внизу гвардейцы убивают наших братьев…
— Ты же один в семье?
Смутившись, Хиггинс замолчал. Воспользовавшись этим, Дрейк обратился к рабочим.
— Сейчас на Александрии идет гражданская война. Мы не знаем — победят имперцы или восставшие, но верфь будет нужна всем.
— Сегодня на верфь прибыло слишком мало монтажников, чтобы выполнять работы в полном объеме. Поэтому я отменяю монтажные работы. Сегодняшний день будет днем профилактики оборудования.
— Мы собирались выразить солидарность с нашими братьями на планете, — неуверенно сказал Хиггинс.
— Тебе так хочется объясняться с Госбезопасностью? Или — если повстанцы победят — потерпеть аварию на боте? Мы и так выбились из графика техобслуживания.
Рабочие подержали Дрейка. Никому из них не хотелось умирать в вакууме из-за отказа оборудования. Да и потенциальное обвинение в государственной измене — штука достаточно неприятная.
— Ладно, — сказал Дрейк, мысленно перекрестившись. — Ваши обязанности на сегодня…
