— Хорошо, — я повернулась к нему и шагнула назад, чтобы увеличить между нами расстояние, — ты обещаешь?
— Да.
Во время нашего подъема по горным тропинкам к каменной чаше в горы Макс ко мне не подходил, и заговорить больше не пытался. Я несколько раз сталкивалась с ним взглядом на недолгих передышках. Он грустно улыбался мне.
Общая атмосфера была веселой. Но хватало и вздохов с рассуждениями о несправедливости и ненужности этого мероприятия. Правда, они были такими тихими, чтобы до куратора не долетело даже отголоска. Он был молод, но слава о его неимоверной преданности своему предмету и высоких требованиях на экзаменах уже была нам известна. Поэтому никто не спешил заранее попасть к нему в черный список.
Дин шла вслед за преподавателем впереди, видимо, специально оставив меня наедине с Деном. Хотя в голову начали закрадываться подозрения, что она слишком уж ретиво выполняет все его наказы. Такое рвение на нее не похоже. Не положила ли она на него глаз? На вид ему около тридцати, он не старик, но все-таки хотелось бы надеяться, что Дин в своем уме, и ей просто нужен автомат. Я взяла на заметку расспросить ее на эту тему, потому что ничем хорошим ни для Дин, ни для, тем более, куратора это не кончится.
Впереди шагал Ден, иногда заботливо подавая мне руку, помогая преодолеть крутой участок или отодвигая передо мной ветки деревьев, метившие в лицо. Мне стало даже немного стыдно, что он так старался, а я не могла ответить ему взаимностью. На одном из перекуров я решилась поговорить с ним об этом:
— Ден, мне нужно сказать тебе кое-что. Понимаешь, я не готова к новым отношениям, — сказала я тихо и опустила стыдливо взгляд.
— А я тебя и не тороплю, — ответил он мне.
— Все сложнее… — начала я.
— Я не заставляю тебя делать выбор сейчас. Пусть все идет, как идет, — перебил он меня.
— Мне кое-кто нравился…
— Макс, — снова перебил он меня, кивнул головой и усмехнулся. — Извини, это видно. А сейчас не нравится?
— Я не знаю, — честно ответила я.
— Значит, у меня есть шанс, — напоследок сказал он и встал, чтобы двигаться за всеми, — Ну… ты идешь?
Я последовала за человеком, который не переставал меня удивлять. Теперь не только оптимизмом, но проницательностью и способностью все замечать. Ден всегда казался охотником за юбками, не воспринимавшим ничего всерьез. Но это совсем другой человек, и он нравился мне все больше и больше. К сожалению, только как друг.
Когда мы достигли верха, все заметно оживились и повеселели. Мы были единственными туристами сегодня, поэтому никого не напугали своей многочисленностью. Все рассредоточились по пространству каменной чаши. Селфились на телефоны поодиночке и группами, вытягивая утиные губки, высовывая язык и изображая другие неприличные жесты. Я достала фотоаппарат и делала снимки окружающего пейзажа. Увидев профессиональную камеру, со всех сторон сбежались и стали позировать однокурсники. Пришлось смириться с должностью фоторепортера нашей вылазки. Когда у меня уже не закрывался от усталости левый глаз, я сдалась, убрала камеру под расстроенные вздохи и направилась к камню — памятнику, установленному в центре каменной чаши. Из него текла родниковая, а по некоторым данным даже святая, вода, которую я с удовольствием выпила и умыла ей лицо.
