Катя сказала:
— А поедемте ко мне на фабрику. Вы все там и увидите.
И обратилась к Трофимычу:
— Мне кажется, и вам, как писателю, было бы интересно все посмотреть. У нас там своя жизнь, свои реформы, свои отношения между людьми. Я все вам с удовольствием покажу. Тем более, что по счастливой случайности наша фабрика от вас находится в пятнадцати километрах, возле села бывших бояр Радонежских, родителей духовного отца России Сергия Радонежского.
Легкий на подъем и все еще резвый на ногу Трофимыч согласился:
— Благодарю вас за приглашение; я, разумеется, с удовольствием посмотрю вашу фабрику.
Снизу раздался голос Артура:
— Приглашаем к столу! Кто опоздает, пеняй на себя.
Артур с Таней незаметно удалились и съездили в магазин, закупили все к чаю. Таня, увидев выезжавшую из гаража красивую машину и садясь в нее, спросила:
— Это твоя?
— Ну, что ты, Татьяна! Где взять мне такую роскошь? — Но после короткой паузы, качнув кудрявой головой, проговорил: — Подожди немного; вот заработаю денег, куплю еще и не такой автомобиль. А пока…
Вынул из кармана зеленый билет, протянул Татьяне:
— На тебе от моего аванса.
— Сто долларов! Это же целое богатство!
Но когда подъехали к магазину и вышли из машины, Таня протянула Артуру деньги:
— Не могу я взять такую сумму. Чем отдавать буду?
— Татьяна! Не дури! Что же я и подарить тебе ничего не могу? Вот выйдешь за меня замуж, тогда и рассчитаемся.
С этими словами они вошли в магазин, а когда вышли и поехали домой, Таня с необычной для нее серьезностью сказала:
— Больше мне слов таких не говори. Слишком они важные, чтобы сорить ими.
Артур покраснел и не нашелся, что ответить. Вспомнил он, как Таня своей матери или отцу говорила:
— Да что вы меня замуж гоните, как чужую собаку со двора. Нет в моем сердце любви ни к кому, а без любви я и за принца не пойду. В девках до ста лет жить буду, а не пойду.
И Артур верил: так она и поступит. Есть в ее натуре нечто такое, что и разглядеть нельзя и понять не каждому дано. А он, Артур, хотя и тянется к ней, и жаждет ее постоянно видеть, говорить с ней, общаться, ездить на велосипеде, ходить в кино, как они ходили в детстве, но с горечью замечал: Таня таких желаний не испытывала. Случалось, она по несколько дней торчала на даче, иной раз забегала и к ним, но поднималась к Трофимычу и часами сидела на переносной лестнице, роясь в книгах. А чтобы искать встречи с Артуром — нет, того не было.
Артур от такого ее безразличия страдал и в голову его заползали мысли, которых он особенно боялся: не видит во мне русского, а нерусского не полюбит. С раннего детства он в летнее время, а частенько и в зимнее, жил тут у дедушки на даче и не однажды слышал, как тетя Регина, глубоко и печально вздыхая, говорила: «Знать бы мне, что это такое, никогда бы не вышла за человека другой национальности. За Аркадия–то потому и вышла, что на всех углах жужжали в уши: ”Евреи — умные, они самые лучшие, да он поэт, да еще какой — получше Есенина и Маяковского…“ Ну, и — выскочила. А уж потом увидела, какие мы разные, во всем разные! О чем бы ни зашла речь — разное мнение. Что мне мило — он презирает, кого я люблю, он того ненавидит. Он как–то томик Пушкина швырнул под дверь. И прошипел так, будто книга его ужалила: ”Вот он, твой поэт вшивый! Меня тошнит от него!..“ Я тогда долго смотрела на мужа, словно в первый раз увидела его. И открылась пропасть, разделявшая меня с любезным супругом. Подумала про себя: кого же ты любишь, толстяк мокрогубый?.. То был момент, когда я потеряла мужа. Аркадий превратился в соседа, с которым я вынуждена жить в коммунальной квартире».
