Наиболее известной и широко распространенной из «пророческих» книг является «Апокалипсис», или «Откровение Иоанна». Автор этой книги излагает те «откровения», которые якобы были высказаны ему богом на острове Патмос: о судьбах мира, о скором пришествии Христа, появлении «Антихриста», о борьбе между ними, о неизбежном конце света и установлении вечного царства Христа. Произведение написано крайне неясным языком, недоступным для понимания простого читателя и допускавшим множество взаимоисключающих толкований.
Неясность апокалипсических пророчеств постоянно использовалась и сейчас используется духовенством для того, чтобы подогнать под них действительные исторические события. В «Откровении Иоанна» содержится много намеков на какие-то страшные войны и другие бедствия, которые должны произойти. Неоднократно во время различных войн и крупных стихийных бедствий церковники заявляли, что именно это событие и было предсказано пророком. Такие заявления, делались, например, во время первой и второй мировых войн. Десятки раз назначались конкретные даты «конца света», о котором говорится в «Апокалипсисе». Его ожидали, например, в конце 999 года, среди населения возникла страшная паника, люди завещали церкви свое имущество, покупали индульгенции, в которых давалось отпущение грехов и обещалось вечное блаженство. Церковь приобрела огромные богатства в этот год. Подобные же прогнозы многократно оповещались и впоследствии, и каждый раз они давали церкви большие доходы. Так, в прошлом веке «светопреставление» назначалось на 1819, 1832, 1896 годы. По мере того как все эти устрашающие прорицания не исполнялись, выдумывались новые сроки пришествия Христа. В настоящее время «конец света» церковники связывают с мировой термоядерной войной, хотя следует признать, что более прогрессивно настроенные представители церкви сейчас включились в борьбу за. предотвращение мировой войны и мирное сосуществование противоположных социальных систем.
С религиозными пророчествами тесно связаны различные гадания, которые с древних времен использовались для предвидения будущего. Многочисленные способы гадания у различных народов подразделяются на две основные формы: 1) определение судеб путем мистифицированного истолкования внешних явлений, предметов и событий окружающего мира; 2) предсказание на основе внутреннего «прозрения» прорицателя, присущей, якобы, его сверхъестественной интуиции, посредством которой ему открываются детали божественного промысла и тем самым судьбы людей. Очень часто эти формы сочетались для обеспечения большей убедительности прорицания.
