— Ещё раз так назовёте меня, ваше императорское величество и я за себя не ручаюсь. — весьма угрожающе произнёс силуэт голосом Карая.
— Ударите? — поинтересовалась, видимо ещё не до конца проснувшись, а потому совершенно не боясь сурового советника
— Не искушайте. — делая шаг к моей кровати проговорил он.
— Что вы тут делаете? — немного придя в себя и поняв недопустимость ситуации, возмутилась я.
— Охраняю вас. — спокойно ответил Карай и пропал из виду, опять опустившись с кресло.
— Охранять меня можно и за дверью спальни. — резонно заметила, кутаясь в одеяле.
Меня кто‑то раздел и уложил под одеяло, а в том, что маг видит в темноте я была почти уверенна.
— Я не верный пёс, спящий на коврике у двери в спальню хозяина. — возмутился советник.
То, что он не является псом, было весьма спорным утверждением, но я предпочла промолчать. Хоть Туман и был частью Карая, однако в обществе мага я чувствовала себя некомфортно, чего не скажешь о собаке. Этот лохматый здоровяк заставлял меня улыбаться и чувствовать себя хоть кому‑то нужной, не потому что занимаю трон императрицы или принцессы, а потому что я это я — обычная, запутавшаяся и напуганная девушка. Оставалось только надеяться, что Карай рано или поздно заснёт на посту и Туман вырвется наружу. Что я и сделала, устроилась поудобнее и принялась ждать, изображая крепкий сон.
— Дыхание неправильно ставите, спящий человек дышит глубже и реже. — спустя какое‑то время уведомил меня советник.
Я села, поправила одеяло и довольно грубо произнесла:
— Немедленно покиньте мою спальню! Вы меня компрометируете.
— Не могу. — донеслось из темноты — Напавшие на вас наёмники были мертвы ещё до того, как я успел их допросить, так что личность вашего недоброжелателя всё ещё неизвестна.
— Не собираетесь же вы преследовать меня до тех пор, пока не устраните угрозу? Это просто неприемлемо. — возмутилась даже мысли о постоянной компании недружелюбного мага.
— Не преследовать, а охранять. — возразил Карай — И да, собираюсь. Таково распоряжение вашего мужа и моего императора. Но не переживайте, с завтрашнего дня, наряду со мной вас везде будет сопровождать принцесса Лелиан. И это, кстати, тоже распоряжение Анторина.
Я почувствовала себя пойманным в ловушку зверьком, с которым решили позабавиться, прежде чем съесть. Постоянное соседство с непримиримым Караем и неуравновешенной, мучимой ревностью Лелей представлялось пыткой пострашнее участи фаворитки.
Уснуть мне этой ночью так больше и не удалось. Но и общаться с Караем не было ни малейшего желания. Притворяться спящей больше не было смысла и я просто лежала, всматриваясь в ночное небо, виднеющееся через окно, всё ещё надеясь, что советник уснёт и у меня появится возможность прижаться щекой к лохматой морде Тумана, зарыться пальцами в его шерсть и вдохнуть запах утреннего тумана, который всегда действовал на меня успокаивающе.
