– Ты все это сама сделала? – удивился я.
– А разве у меня был хоть один настоящий друг, у которого я могла бы попросить помощь? Девчонки-служанки слишком трусливые и болтливые. А все пажи, которых мне пытался подсунуть отец, были его шпионами, к тому же абсолютно бездарными. Ты даже не представляешь, до какой степени мне бывало тоскливо и одиноко! Я сама качели через овраг повесила, сама это место на дереве нашла, и палки стругала, и лестницу делала, и все поднимала сюда наверх, и пол плела, и закрепила среди ветвей.
Камилетта помолчала, затем печально улыбнулась:
– Это только кажется, что дочь герцога вольна делать что хочет. На самом деле следят за каждым моим шагом, ограничивают во всем: «благородная леди не должна гулять в одиночку», «не пристало дочери герцога купаться в реке, словно простой селянке», «что подумает ваш папенька, если увидит вас на дереве». Быть дочерью герцога – это постоянные ограничения и скука!
– Сочувствую. Но ты, насколько я вижу, находила себе занятие, чтоб не скучать. Мы с друзьями тоже несколько раз делали секретные шалаши на дереве, но никогда такого удобного и надежного у нас не получалось. Слушай, а как ты сделала так, чтобы лестница убиралась и падала вниз, когда это нужно?
– Согласись, здорово! – Камилла просто засветилась от гордости за свою работу. – Там внизу сердцевина у дерева сгнила, и кроме нижнего дупла есть еще одно дупло повыше. Я спустила веревку сквозь верхнее дупло, чтоб не было снаружи видно. Когда я ухожу, подтягиваю веревку, она поднимает лестницу. Веревку с помощью специально пришитой петельки закрепляю за вбитый внутри нижнего дупла штырь. Когда мне нужно опустить лестницу, я просто снимаю петельку со штыря, и лестница сама опускается. Я полдня потратила, чтобы все заработало и не застревало. А здесь, наверху, у меня спрятано одеяло и кое-какие припасы, так что можно пару дней прожить. Здесь никто мне не мешает и не пристает со своими нравоучениями. Правда, и похвастаться некому своим творением. А хочешь, залезем повыше? Оттуда даже в ненастную погоду можно разглядеть водопад, а с другой стороны будет хорошо виден замок.
– Конечно, полезли выше, – согласился я. – Показывай дорогу!
Камилетта сняла длинный плащ и повесила на ветку. Она была в зеленом платье до колен с длинным разрезом на боку. Рукава доставали до локтей, а запястья прикрывали кожаные защитные браслеты. На поясе у девушки оказался короткий меч в ножнах.
