Довольный своими успехами, я собрал стрелы и отложил в сторону лук. И только тут обнаружил, что у меня появился зритель. Точнее, зрительница – высокородная леди Камилетта, завернувшись в длинную куртку с капюшоном, сидела под деревом и наблюдала за моими занятиями. Я накинул рубаху, подошел к девушке и, преклонив колено, вежливо поздоровался.
– И тебе доброго здравия, Петр, – ответила девушка и улыбнулась. – Хотя уж чего-чего, а здоровья у тебя и так хоть отбавляй. Видела, как легко ты камни поднимал.
– Воину необходимо крепкое здоровое тело, это его инструмент, его оружие, – ответил я, догадавшись, что леди Камилетта уже часа полтора-два наблюдает за моей тренировкой.
– Крупные мышцы еще не признак умелого воина. Вчера, думаю, ты в этом смог убедиться, – возразила девушка.
– Да, вчерашний урок был весьма поучительным, – согласился я. – Буду очень признателен, если высокородная леди согласится дать мне несколько уроков владения мечом. Или уроков стрельбы из лука – как вы наверняка заметили, я пока что стреляю не лучше обычного селянина.
– Клинок требует очень длительного обучения, за один-два раза ничему не обучишься. А в стрельбе я и сама не могу похвастаться большими успехами.
С этими словами Камилетта подошла к навесу, взяла отложенный мной лук и придирчиво оглядела тетиву. Взяла из связки стрелы, воткнула рядком в землю перед собой, после чего выбрала крайнюю, натянула лук и долго прицеливалась. Последовал выстрел, и стрела вонзилась в самый центр мишени. Высокородная леди улыбнулась, положила на тетиву следующую стрелу и за следующие несколько секунд произвела еще девять выстрелов. Выстрелы следовали один за другим, тем не менее стрелы легли очень кучно. Не все в яблочко, но половина попала в яркий круг мишени, а остальные отклонились не более чем на ладонь от центра. Отличный результат, о котором я не мог пока и мечтать. Однако леди Камилетта осталась недовольной результатом:
– Ужасно. Просто позор. Пять промахов! И это практически в упор – с тридцати шагов, тогда как обычно стреляют со ста и дальше. Эльфы за три допущенных промаха по ростовой мишени лишают своего соплеменника права носить лук.
– На то они и эльфы. Они и стреляют из лука с детства, и зорче людей, – усмехнулся я.
Камилетта отложила лук, повернулась ко мне и сказало строго:
– Никто не рождается с умением хорошо стрелять из лука. И юные эльфы тоже, как и человеческие дети, добиваются успехов только после долгих тренировок. Поверь, я знаю, что говорю: я сама видела, как маленьких эльфов учат обращаться с луком. Они отнюдь не показывают выдающихся результатов и промахиваются даже чаще, чем ты сегодня (при этих словах я почувствовал, что краснею). Но они усердно тренируются каждый день, в любую погоду, пока не достигнут того уровня мастерства, которым славятся лучники эльфов.
