– Стараюсь, – Серый Ворон неожиданно изящно поклонился, чуть согнув одно колено и слегка отставив другую ногу назад.
По дворцовому этикету, это был «поклон даме равного по титулу кавалера». Непонятно, где мой друг этому научился, но поклон вышел грациозный. Леди Камилетта усмехнулась:
– Посмотрим, насколько твое мастерство соответствует твоему самомнению.
И начался поединок. Противники сперва действовали осторожно, словно оценивая силу друг друга. Камилетта отвела левую руку с клинком назад и работала только правой рукой. Сергей использовал «воровской» стиль – много обманных движений, постоянное перемещение. Первой удачный укол сделала Камилетта – ловко отбив меч Сергея, она коснулась клинком его ноги.
– Дочь герцога победит, – выразил я свое мнение стоящей рядом Каришке. – Она без одной клепсидры мастер меча! К тому же я неоднократно тренировался с Серым Вороном осенью, он примерно моего уровня. А леди Камилетта меня побеждает всухую.
– С той поры мой хозяин стал намного искуснее, – возразила тайфлинг. – Серому Ворону нет равных среди учеников Школы Воров, и даже преподаватели не всегда выходят победителями в схватках с ним.
– Будет ничья, – уверенно сказала стоящая позади нас Фея.
Серый Ворон, пропустивший вначале три укола подряд, действительно постепенно выровнял ситуацию. Противники действовали все быстрее и быстрее, в арсенал пошли кувырки и подпрыгивания, выпады стали резкими и опасными. Один раз мне показалось, что Камилетта сейчас проткнет Сергея насквозь клинком левой руки, но она остановила замах в нескольких сантиметрах от груди моего друга и произнесла: «Попала! Пять – пять». Сергей кивнул, подтверждая.
Шестое очко тоже заработала благородная леди – в перекате она зацепила самым кончиком правого меча сапог Серого Ворона – тот успел подпрыгнуть, уворачиваясь от удара левого клинка, но Камилетта как раз и рассчитывала на этот прыжок. Затем мой друг взял красивый реванш – бросившись вперед, парировал удар девушки и уклонился от второго выпада, поднырнул под руку и, разворачиваясь, рубанул мечом по шее благородной леди. Я испугался, что голова Камилетты сейчас слетит с плеч, но мой друг остановил заточенное лезвие у самого горла соперницы и произнес: «Попал! Шесть – шесть». Камилетта немного нервно хмыкнула и кивнула, соглашаясь.
Итак, всего одно очко оставалось набрать каждому до победы. Напряжение просто звенело в воздухе. Вот соперники опять встали в стойку, и тут Серый Ворон… опустил оба меча и предложил благородной леди:
