Серый Ворон как-то по-другому, с гораздо большим уважением, посмотрел на Камилетту и ответил:
– С моей стороны было бы нечестно принять твой вызов. Я вор, меня учили только подлому бою, а не красивому фехтованию на арене под овации трибун. Ты не готова к такому поединку… Но я предлагаю тебе помериться мастерством с Каришкой. Если ты сможешь ее победить, я обещаю, что пофехтую с тобой на твоих условиях.
– Если ты выставляешь вместо себя поединщика, тогда я поступлю так же, – высокородная леди обвела испытующим взглядом меня, затем Фириата, но остановила свой выбор на Арбель. – Вот мой поединщик. Арбель, действуй не в полную силу, до первого укола!
– Каришка, никакого метательного оружия, только кинжалы. Не искалечь ее, это приказ! – обратился Серый Ворон к своей подруге.
Каришка резко посерьезнела и кивнула:
– Да, мой господин.
* * *
Поединок начался со стремительной атаки эльфийки. Короткий клинок в ее руке порхал, словно быстрая птица. Каришка постепенно отступала, парируя все выпады соперницы двумя кинжалами. Фириат за моей спиной усмехнулся и тихо сказал Камилетте:
– Видно, что Арбель работает не в полную силу. И при этом она все равно уверенно теснит соперницу, у этой Каришки едва хватает скорости отражать удары, об атаке речь вообще не идет. У человека вообще мало шансов против эльфа.
Я про себя отметил изъян в рассуждениях темного эльфа. Каришка человеком не была, будучи от рождения тайфлингом, а они намного быстрее людей. Но вслух я ничего не сказал, продолжая наблюдать за интересным зрелищем. Каришка, теснимая эльфийкой, отошла уже достаточно далеко от статуи в центре зала. Обе фигуры все больше удалялись от висящего над Ленкой волшебного фонаря. Вот они уже сражались почти в полной темноте у дальней стены зала. Арбель рассмеялась и проговорила громко, чтобы мы все услышали:
– Куда же ты отступаешь? Эльфы хорошо видят в темноте, в отличие от людей. Если ты окажешься во мраке, то проиграешь.
Но Каришка так не думала. Она упорно отходила шаг за шагом все дальше в тень, даже если ситуация к этому не вынуждала. Я понял, зачем она так поступает, но вмешиваться не стал. Каришка приблизилась почти к самой стене, резко шагнула в сторону и… исчезла. Арбель остановилась в нерешительности, не опуская меча. И тут же Каришка появилась за ее спиной, прислонив нож к горлу эльфийки и что-то прошептав. Арбель сразу бросила меч на каменный пол, признавая поражение.
– Красивый вышел поединок, – восхищенно подытожила Ленка. – Мне пришлось магией поднять скорость восприятия, чтобы уследить за девушками.
