* * *
Я быстро оделся, вооружился и вышел на улицу. Никого вокруг не было видно, но вдалеке отчетливо слышались крики. Я побежал в том направлении. Множество вооруженных эльфов дроу собралось возле дома Архаваса. Что случилось?
Причиной суматохи была девушка, светлый эльф. Девушка стояла на коленях со связанными за спиной руками, двое крепких воинов дроу удерживали ее за плечи. Голова эльфийки бессильно свисала вперед, длинные волосы ниспадали до самой земли и закрывали лицо. Рядом с девушкой на земле валялся резной лук и короткий меч.
Толпа чуть расступилась, и к пленной девушке вышел Архавас. Его левое плечо было забинтовано, на ткани проступало пятно крови. Архавас подошел к пленнице и с размаха залепил ей оплеуху, от чего голова девушки резко дернулась в сторону, на землю брызнули капли крови. Старший лекарь грубо ухватил рукой пленницу за подбородок и повернул лицом вверх. Он уже занес кулак для следующего удара, но тут заметил меня и опустил руку.
– Эта сучка едва меня не пристрелила, – пояснил мне лекарь необычно эмоционально для эльфа. – Выстрелила подло из кустов, когда я утром приоткрыл дверь дома. В самый последний момент я услышал скрип натягиваемой тетивы и едва успел шагнуть назад, поэтому стрела вонзилась в руку, а не в сердце. Но даже одной рукой я сумел скрутить эту тварь. Сейчас мы выясним, как она проникла в Дори’м’Дарс, почему выбрала меня в качестве мишени и где ее сообщники. Я ей развяжу язык! Эта мразь еще будет умолять меня о смерти!
Собравшиеся вокруг эльфы шумно поддерживали старшего лекаря и выкрикивали, каким именно пыткам нужно подвергнуть пленницу. Все варианты были крайне жестокими и подразумевали не только физическое воздействие, но и унижение эльфийки. Насколько я понимал эту расу, для эльфа смерть не так страшна, как потеря чести. Архавас призвал всех к тишине и произнес:
– Пытки – зрелище неприятное, поэтому я предлагаю повременить с этим, пока город не покинут наши уважаемые гости. Не стоит терзать их тонкий слух криками этой неудачницы.
Я шагнул вперед:
– Архавас Злобный Барс, по эльфийским законам пленник полностью принадлежит тому, кто его поймал. Поэтому у меня к тебе одна большая просьба – отпусти ее!
Наступила тишина. Эльфы дроу замерли от такого неслыханного предложения. Архавас посмотрел на меня и удивленно спросил:
– Человек, укажи мне хоть одну причину, почему я должен это сделать?
– Именно эта девушка дважды спасла твоего брата. Она схватила Фириата в Круэн-Дарсе, но не стала его убивать и передала мне. И именно она, узнав о коварных планах своих сородичей, собиравшихся убить пленника, которого они якобы великодушно отпустили восвояси, рискуя своим положением, догнала нас и предупредила о вероломстве.
