В целом, сторонников и противников продажи колонии американцам было примерно поровну. В лагере сторонников оказалось немало влиятельных фигур и среди них младший брат Александра II - Великий князь Константин - большой поклонник Муравьева. За продажу колонии ратовал и русский посланник в США Эдуард Стекль. Напротив, пользовавшийся доверием царя министр иностранных дел России Александр Горчаков считал опасность поглощения колонии англичанами или американцами сильно преувеличенной. И не видел необходимости ее продажи.
По давней российской традиции, (возрожденной в сегодняшней России) соперничающие фракции апеллировали к самодержцу, от единоличного решения которого зависел исход их спора. Но самодержец колебался.
С началом Гражданской войны в США вопрос о целесообразности продажи колонии временно потерял актуальность. Федеральным властям США («северянам») было не до того: они боролись за сохранение единого государства. А Россия, их самый горячий доброжелатель, отнюдь не могла быть уверена в исходе этой борьбы. Вопрос о продаже колонии был отложен до завершения войны.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ПРОДАЖА
Триумфальная победа северян в Гражданской войне создала во многом новую ситуацию, в которой продажа американских владений России, казалось бы, не выглядела неизбежной. Идея отказа от них возникла в слабой России как реакция на оглушительное поражение в Крымской войне. Десять лет спустя, в 1865 году, Россия вновь ощущала себя сильной и влиятельной. Как единственная европейская держава, на деле поддержавшая северян, Россия оказалась тем самым в стане победителей. Русско-американский союз выглядел реальным. Тем более что, найдя в себе силы отменить крепостное право, Россия сблизилась с США и идеологически. Безопасность русских владений в Америке упрочилась. А ее экономическое положение и перспективы развития выглядели как никогда благоприятными. Кроме того, министр иностранных дел Горчаков, никогда не разделявший идею продажи русских владений в Америке, стал канцлером и самым влиятельным государственным деятелем Российской империи.
Сторонник продажи Русской Америки русский посланник в США Стекль был отозван в Санкт-Петербург для получения нового назначения.
Тем удивительнее, что вскоре после его прибытия в столицу разговоры о продаже возобновились с новой силой. Главными лоббистами выступили министр финансов Михаил Рейтерн, морской министр Николай Краббе и Великий князь Константин. Канцлер Горчаков, оставшись в меньшинстве, счел за благо снять свои возражения.
