— Получилось! — потрясённо прошептал он, пряча монету. — Клянусь Единым, у тебя получилось!
— Господин, вот ваше пиво, — подавальщик поставил перед ним глиняную кружку.
Ван Торн ничего не ответил, даже про кальмаров не спросил. Несколько мгновений он молчал, затем разом осушил половину кружки.
— Ф-фу, — он скривился. — Дрянь какая. Моча тарга и то, наверное, повкусней будет.
— Не всё так просто…господин, — осторожно начал говорить алхимик. — Трансмутация ещё нестабильна. Через день компоненты возвращаются к исходному состоянию.
— Чего?
— Скоро монета опять станет медной!
Глаза ванн Торна сузились. Он шумно вздохнул и процедил сквозь зубы:
— Шутить со мной вздумал? Забыл, кто я?
Ваальд отрицательно покачал головой.
— Я на правильном пути. Надо только продолжить исследования.
— Ты опять хочешь золота. Так? — ванн Торн вопросительно изогнул бровь.
— Вы как всегда правы, господин, — униженно произнёс алхимик.
— Вот, — Хафес положил на стол тяжёлый мешочек. — Сроку тебе до первого снега. Больше я ждать не буду. Хватит. Либо ты получишь камень, либо отправишься на псарню моего деда. В качестве корма.
Сказав это, ванн Торн встал и, не попрощавшись, пошёл к выходу. Алхимик проводил его взглядом.
— Могло быть и хуже, — произнёс он и отпил пива.
— А я вот кальмаров принёс, — невесть откуда взявшийся подавальщик недоумённо вытаращился на Ваальда.
— Мой друг уже ушёл. Я расплачусь за него, — буркнул алхимик.
— Может, ещё чего нужно?
— Нет. Ступай.
Алхимик отпил ещё пива и зажевал кальмаром. Как ни странно, «болотное море» уже не казалось такой дрянью. Наверное, всё дело в закуске.
«Ванн Торн становится опасен. Хотя его можно понять, — размышлял Ваальд. — Раздобыл старинный рецепт, помог мне снять комнату и целый год давал деньги. Но теперь его терпение, похоже, подходит к концу. Жаль.»
— Подавальщик! — рявкнул он, осушив кружку до дна. — Расплатиться хочу.
Выйдя из трактира, алхимик выдохнул облачко пара. Холодало. Хвала Единому, хоть дождь прекратился! Накинув на голову капюшон плаща, Ваальд направился вниз по переулку. Тарга у него не было, так что весь путь до дому предстояло пройти пешком. Расстояние неблизкое, поэтому алхимик решил срезать, свернув во дворы.
Он не увидел, как человек невысокого роста с каким — то смазанным, незапоминающимся лицом вышел из — за угла трактира и пошёл вслед за ним.
«Что же делать? Зима ведь уже совсем скоро! — думал алхимик, продираясь через узкую щель между домами.»
