Маркиз с таким удовольствием беседовал с Биби, что шел уже десятый час, когда он встал и сказал:
– Мне пора возвращаться.
– Вы остановились не во дворце?
– Так как я знал, что увижусь с вами, я отказался от приглашения его величества.
– Тогда, раз вы свободны, – зачем возвращаться?
Он стоял, и Биби тоже поднялась.
Она была очень маленького роста, ее голова едва доходила ему до плеча.
Эта женщина выглядела очень экзотично и привлекательно, когда смотрела на него вот так – снизу вверх – и стояла рядом, не касаясь его.
– Я бы очень хотел остаться, – спокойно сказал маркиз, но, я полагаю, вам известно, что со мной дочь Кэлвина Брука и она ждет меня.
В глазах Биби он увидел разочарование.
Когда он нагнулся поцеловать ее руку, она губами коснулась его щеки.
– Вы, мой друг, самый привлекательный, самый обаятельный и очаровательный мужчина, какого я когда-либо встречала! – сказала она тихо.
От нее пахло восточными духами, напомнившими маркизу о прошлом. Так как он ничего больше не сказал, но колебался, Биби нарушила молчание:
– Я знаю подлинную причину вашего ухода. Вы хотите как можно скорее отправиться в Патайю, и я полагаю, долг для вас прежде всего.
Сами слова, как и ее голос, глубоко его тронули, и маркиз снова поцеловал ее руку, прежде чем ответить:
– Это правда, Биби, но мы встретимся снова, и если я не смогу найти Кэлвина с вашей помощью, я вернусь.
Она снова поцеловала его в щеку, и он ощутил на своей коже мягкость ее губ. Затем, что было для нее характерно, настроение ее резко изменилось.
– Берегите себя, – сказала она. – Девушки на Юге очень соблазнительны, и я буду очень раздосадована, если они соблазнят вас. Ведь мне это не удалось.
– Знайте, любые подробности, которые вы услышите по этому поводу от ваших шпионов, будут заведомой ложью!
Глаза маркиза блеснули, и Биби рассмеялась.
– Может ли что-то быть ложью, когда речь идет о вас и красивой женщине? – сказала она. – Дочь Кэлвина Брука так же привлекательна, как и ее отец?
– Это невозможно! – парировал маркиз. – Она еще очень молода, а женщины, несомненно, хорошеют только с возрастом!
– Я ценю ваш комплимент, – отвечала Биби.
Она выпустила его через боковую дверь, так что маркиза никто не видел.
Он хорошо знал, что двери теперь были широко открыты, и мужчины спешили в другую часть дома, страстно желая изведать «тысячу наслаждений», которые предлагала им Биби.
Экипаж, в котором он приехал, дожидался его. По дороге на яхту он думал, как ему повезло. Кэлвин, проницательный, подобно своей дочери, знал, что, если маркиз приедет в Бангкок на его поиски, он обязательно посетит Биби.
