– А то ваше предложение? Ну, насчет…
– Считайте это неудачной шуткой. И, кстати, я рада познакомиться с известной журналисткой. Да, я живу в лесу, но вовсе не на необитаемом острове.
Побеседовав еще около получаса, мы расстались. Мне было пора навестить заброшенный лабораторный корпус, а Людмила торопилась на встречу с какими-то знакомыми.
На этот раз я пойду туда одна, безо всяких провожатых! И если понадобится, открыто, прямо через вахту, гордо потрясая журналистским удостоверением. Пускай некоторые не думают, будто меня запугали.
Но как вскоре выяснилось, производить впечатление было не на кого. Будка охранника, возле которой я в свое первое посещение препиралась с неподкупным профессионалом, оказалась закрыта наглухо. На стук и требования немедленно проснуться и открыть дверь никто не отреагировал. Что же, в таком случае снова придется воспользоваться дырой в заборе.
К счастью, дыра оказалась на месте. Машин возле нее, правда, стало меньше. Исчез потрепанный микроавтобус, да и перекрашенная «лада» куда-то подевалась. Посмотрим, что там, за забором. Вроде все по-прежнему. Лая собак не слышно, что тоже радует. Поймите меня правильно: животных я готова защищать от кого угодно, но оказаться в роли преследуемого нарушителя территории совершенно не хочется. И вряд ли на сторожевых овчарок произведут впечатление мои журналистские документы.
Лабораторный корпус за это время тоже никуда не делся. Разве что выглядел он теперь еще более заброшенным. Подойдя ближе, я поняла, в чем дело. Здание было опечатано! Значит, не напрасно я убегала по темным коридорам от наркодельцов и не зря спускалась по хлипкой пожарной лестнице. По крайней мере, здесь уже не будут изготовлять смертоносное зелье.
Это все хорошо, но мне нужно внутрь, в бывший офис Николая. Неужели кто-то думает, что Викторию Хмелевич может остановить какая-то бумажка, наклеенная поперек двери? Нет, вступать в конфликт с законом я не собиралась. Кроме парадного хода существует еще и служебный, о котором мало кто помнит. Или еще что-нибудь придумаю.
Но изобретать хитроумные способы проникновения в корпус мне не пришлось. Разумеется, опечатывать служебную дверь никто не стал. Как выразился по этому поводу один известный юморист: «Я восхищаюсь нашими людьми. Только они могут…» Да, с похожим явлением я столкнулась еще в первые годы брака. Дело в том, что неподалеку от дома, где мы тогда снимали квартиру, был лес, а там росли роскошные белые грибы. Но сам лес и близлежащая территория были огорожены, так как числились за военной частью. Грибников это не останавливало: стоило пройти мимо мощных железных ворот и высокого бетонного бора, как примерно через полтора километра все преграды исчезали. Забор обрывался, будто его перенесли в другое измерение. Кстати, кроме грибов, мы навещали местную достопримечательность: болото, в котором застряли две военные машины. Долгие годы они драматично торчали из трясины, потом, судя по развороченному мху, их все-таки удосужились вытащить.
