Я принялась потягивать обжигающий напиток, по профессиональной привычке разглядывая посетителей кафе, в это время немногочисленных. И тут мое внимание привлекла дама средних лет, увлеченно поглощавшая какой-то экзотический десерт. Где-то я ее видела и причем совсем недавно… В редакции? Нет, точно не там. Может быть, в прокуратуре или в каком-нибудь другом учреждении? Не похоже, да и взгляд у нее не такой, как у служащей, вынужденной проводить по восемь часов в день, работая с документами и принимая посетителей, общение с которыми явно не прибавляет здоровья. В глазах какая-то, не побоюсь этого слова, независимость, как у «свободного художника» или состоятельной пенсионерки. Но ни с теми, ни с другими я давно не общалась, а между тем воспоминание, связанное с кем-то до странности похожим на эту женщину, совсем свежее…
– Да, вы не ошиблись, это я! – с улыбкой произнесла женщина. – Надеюсь, вы благополучно добрались до Москвы?
– Любомила, вы?!
– Можете звать меня Людой. Вырвалась на пару дней. Супруг уверен, что я здесь на конференции по ведическому образу жизни. Хотя выставку архангельского коврика я собираюсь посетить на самом деле. Если уж чем-то занялась – делай это самым лучшим образом, таково мое жизненное правило.
– А тогда мне показалось…
– Что я одна из тех, по кому клиника плачет, верно? Не возражаете, если я переберусь за ваш столик? Так вот, мы с супругом вышли на пенсию – почти одновременно, с разницей в пару недель. Не скрою, сперва меня это радовало: не надо каждый день вскакивать ни свет ни заря, а я по природе сова, для меня первые полчаса после пробуждения были особенно мучительны. К тому же я была рада проститься с этим серпентарием. Женский коллектив, сами понимаете… Думала: теперь все силы буду отдавать семье. Но на деле получилось совсем другое: такое впечатление, что внезапно оказалась за бортом жизни. Все что-то делают, что-то решают, а я сижу дома, будто тунеядец какой-то! У детей своя семья, и мне деликатно дали понять, что мое присутствие по три раза в неделю, мягко говоря, нежелательно. Нет, я не обиделась, я прекрасно понимаю: у молодоженов период становления, они формируют семейный уклад и желают сами воспитывать своих детей. Помню, как я сама мечтала оказаться хоть на необитаемом острове, хоть в другой галактике, лишь бы подальше от свекрови. К тому же я очень не хотела проблем в собственном браке.
– Насколько я могла видеть, у вас все прекрасно, – осторожно заметила я.
