Рассыпавшись в извинениях, я вышла в прихожую и ответила на звонок. Для того чтобы услышать в моем «слушаю» совсем другое, не нужно обладать профессиональной интуицией.
– Прости, если я не вовремя, – в голосе собеседника слышалось такое торжество, что все сердитые слова, уже готовые выплеснуться наружу, замерли у меня в горле. – Тут такая информация! Уверен: такой журналист, как ты, оценит ее по достоинству… Ты если сейчас стоишь, лучше присядь. Присела? Вот теперь слушай. Знаешь, кто настоящая хозяйка ИЧП «Миранда»? Да, того самого, которому руководство института хочет всеми правдами и неправдами отдать лабораторный корпус? Некая госпожа Старикова Полина Викторовна. А крикливая дамочка – это так, для отвода глаз. И роман юности у нее наличествовал, но не с одним из первых лиц государства, а с его замом по общим вопросам, тогда скромным комсомольским работником. Ну, что скажешь?
– Спасибо за информацию, – только и смогла я выдавить из себя. – Я сейчас на работе, потом тебе обязательно позвоню.
Иногда профессиональные привычки могут сослужить не хорошую службу, а совсем даже наоборот. Что главное для журналиста, тем более ведущего расследование? Во что бы то ни стало добыть нужную информацию. Все остальное уходит на второй план. А может быть, и коньяк, в конце концов, подействовал на меня. Именно поэтому я не нашла ничего лучше, как, вернувшись на кухню, плюхнуться на табуретку напротив Полины и в упор спросить:
– А зачем вам так нужно завладеть лабораторным корпусом? Решили попробовать себя в наркобизнесе?
Результат был подобен эффекту разорвавшейся бомбы. Вытаращив глаза, Полина подскочила на полметра, а затем, бросив на меня абсолютно трезвый подозрительный взгляд, задала вопрос, которого я уже перестала опасаться:
– А ты кто вообще такая? Тебе чего здесь надо, а?! Ах ты, прошмандовка такая, забралась в приличный дом, коньяк еще мой весь выжрала, дрянь такая! Вали отсюда, пока полицию не вызвала!
Я сочла за лучшее поскорее исчезнуть подобру-поздорову, а то неизвестно, что может быть на уме у этой разъяренной фурии. Вдруг возьмет да и вцепится ногтями в лицо или покусает. И ничего смешного: одному из моих коллег в аналогичной ситуации пришлось делать уколы от столбняка. Кроме шуток.
