Мысль сама собой заработала в заданном направлении. И правда, почему бы свободной женщине не посидеть в кафе? Между прочим, в не занятое работой время. Сейчас еще не слишком поздно и можно не опасаться, что кто-то решит, что я пришла сюда в поисках легких отношений. Я всего лишь хочу поужинать в праздничной не домашней обстановке.
Ресторанчик «Пелопоннес», недавно открывшийся в четверти часа езды от моего дома, оправдал ожидания. Небольшой уютный зал в средиземноморском стиле; официант, подскочивший, стоило мне появиться в дверях, щеголяет в этническом одеянии, которое так дисгармонирует с классической славянской физиономией. Но, что похвально, он не стал фальшиво деликатным тоном интересоваться, сколько человек еще ожидается. Вместо этого меня проводили к уютному столику в стороне, подсвеченному только настольной лампой, имитировавшей старинный корабельный фонарь. Все продумано: свет падает на то, что стоит на столике, оставляя меня в тени. Значит, и в нашей ресторанной системе, наконец, хоть чему-то научились.
Передо мной будто из воздуха появилось меню, больше напоминавшее доперестроечный гроссбух. Нет, скорее это энциклопедия вкусной и очень привлекательной пищи. Глаза разбегаются! Пожалуй, остановлюсь на уже знакомых блюдах. Для начала возьму что-нибудь легкое: я же пришла полакомиться, а не набить желудок. Салат-коктейль из морепродуктов, фруктовое ассорти со сливками и свежевыжатый апельсиновый сок – для меня это настоящий эликсир жизни.
Сделав заказ, я откинулась на спинку достаточно уютного кресла и принялась разглядывать интерьер кафе и немногочисленных посетителей. Пожилая интеллигентная пара: судя по всему, празднуют какое-то событие. На столе бутылка шампанского и блюдо с фруктами. За столом на четырех человек трое мужчин в костюмах что-то обсуждают, время от времени попивая из крохотных стопочек армянский коньяк. Две пожилые дамы о чем-то оживленно беседуют за кофе и шоколадным десертом. Кажется, с местом для ужина мне сегодня повезло.
– Хочу заявить с максимальной прямотой и честностью, – послышался глуховатый мужской голос. – Он не стоит вашего внимания.
Прямо передо мной, чуть заметно покачиваясь, стоял мужчина лет сорока в светлом, не по сезону, костюме. Чуть длинноватая стрижка кудрявых волос, густые темные усы и мелькнувший во рту золотой зуб ясно дали понять, что передо мной «временно свободный мужчина в командировке», прибывший, скорее всего, откуда-то с юга России. Некоторые считают их раскованную и немного бесцеремонную манеру поведения очаровательной, но все хорошо на своем месте и в свое время. Хотя зачем сразу отшивать: вдруг судьба преподнесла мне очередной источник информации? Не удивлюсь, если через пару минут выяснится, что передо мной бывший школьный друг Николая или фирма, куда привели его служебные обязанности, называется «Весперум». Посмотрим, какая из догадок подтвердится.
