Вдобавок ко всему совершенно неожиданно исполнилась моя маленькая мечта, касавшаяся бывшего начальства. Узнав о выходе статьи с моим расследованием, Николай Васильевич самым вульгарным образом напился в каком-то подозрительном ресторанчике, а потом что-то не поделил с его завсегдатаями… Как мне рассказывали, подоспевшему наряду полиции он, не переставая, рассказывал всякие ужасы про акул пера и гиен диктофона.
Поэтому, убедившись, что светлая полоса в моей жизни установилась всерьез и надолго, я попросила у Геночки в очередной раз совершить невозможное – устроить мне встречу с Павлом Васильевичем, который дожидался суда в одном из следственных изоляторов Петербурга. Признаться, я была разочарована, узнав, что он находится не в архитектурном комплексе, который в лихие 90-е получил неформальное название «Акционерное общество закрытого типа "Кресты"», а в обычном современном здании. Но, в конце концов, главное не место действия, а личность бывшего руководителя НИИ сыпучих материалов, которая продолжала оставаться для меня загадочной.
Несмотря на то что наше общение было кратковременным и носило деловой, а не дружеский характер, я не могла отделаться от беспокойных мыслей. Пожилой человек, который разом лишился и свободы, и общественного положения, и, что не исключено, чувства собственного достоинства. Как ему, рафинированному старомодному интеллигенту, оказаться в тесном пространстве с людьми, которые не отличаются ни умом, ни культурой поведения? Некоторым достаточно одного этого, чтобы разом утратить волю к жизни.
Комната для свиданий не имела ничего общего с тем, как это показывают в западных детективах. Никакой стеклянной перегородки и телефона, по которому говоришь с человеком, находящимся от тебя на расстоянии вытянутой руки, но за толстым стеклом. Все оказалось гораздо проще: самый обычный кабинет со светлыми стенами и жалюзи на окне, позволяющем хоть на время забыть, что находишься по сути дела в другом измерении, за пределами нормальной человеческой жизни. Меблировка более чем аскетичная – два конторских стола, составленные вместе, два стула, намертво привинченные к полу. Дверь, как я успела заметить, без окошечка – все происходящее в кабинете охрана наблюдает в монитор.
Охранник ввел Павла Васильевича, и тут меня ждал сюрприз – пожалуй, самый большой за последнее время. Конечно, бывший руководитель института был исхудавшим, бледным, и мешковато сидевший на нем помятый спортивный костюм не украшал того, кто привык даже дома ходить в тщательно выглаженной рубашке и галстуке. Но все это отошло на второй план, когда в глаза мне бросилось самое главное: передо мной был абсолютно счастливый человек.
