Во время всей своей длинной речи я отчаянно крутила головой по сторонам, прикидывая, с какой стороны ждать спасения. Оно пришло неожиданно в лице Олега, вышедшего на крыльцо покурить. Так вот чему я на самом деле обязана – новому антитабачному закону, из-за которого в редакционном здании позакрывали все курилки и строго запретили дымить на лестничных площадках и в прочих укромных уголках. А ведь я сама, хотя за всю жизнь не выкурила ни одной сигареты, громче всех кричала об ущемлении прав курильщиков. Даже статью задумала «Снова люди десятого часа»…
– Вика, ты это куда? – громогласно окликнул меня новоиспеченный начальник. – Мы тут тебя заждались, а ты даже не чешешься.
Я было попыталась остановиться, но твердый предмет снова чувствительно ткнулся мне в бок, призывая к повиновению.
– Полегче нельзя, больно же! – прошипела в свою очередь я.
В ответ послышалось нечто вроде рычания. Бывшая супруга Николая стремительно теряла человеческий облик. Кусаться бы только не начала, а то делай потом уколы от столбняка…
Удивленный моим поведением Олег соскочил с крыльца и как был, в легких кабинетных туфлях, поспешил вслед за мной.
– Куда направилась? Вика, да в самом-то деле! – взывал он. – Отложить, что ли, не можешь свое интервью?
Тихим, задыхающимся от ярости голосом Полина приказала мне повернуться и вести себя естественно. Интересно, как это она себе представляет: улыбаться, когда тебе угрожают похищением и немедленным убийством? Сама бы так попробовала!
– Ой, а кто это с тобой? Ты что, приютами для бездомных решила заняться?
– А это, Олег, у меня здесь… – заговорила я, но на середине фразы резко шагнула в сторону и рухнула набок, свободной рукой прихватив Полинин платок.
Но мое падение оказалось совсем не притворным. Неожиданно для самой себя я ступила на что-то скользкое и в следующее же мгновение рухнула прямо в лужицу перед «мордой» внушительного черного джипа. Падая, я услышала выстрел, изумленный возглас Олега, возню и шум драки. Перед глазами взорвался целый фейерверк, а затем все погрузилось в кромешную тьму.
Очнулась я – уже в который раз за последнее время! – от запаха нашатыря. Открыв глаза, увидела, что сижу, прислоненная спиной к чему-то холодному и жесткому, а перепуганная редакционная уборщица тычет мне в лицо ваткой с резко пахнущим веществом. Олег стоял неподалеку, рукав его светло-серого свитера был в крови. Рука чуть повыше локтя была перехвачена жгутом из шелкового женского шарфика. Сама хозяйка шарфика – Неля из бухгалтерии – стояла рядом, с восхищением поглядывая на Олега. Тот, несмотря на то, что лицо его время от времени морщилось от боли, хорохорился перед ней, наслаждаясь ролью раненого героя. Ох, мужчины, до старости рады случаю поиграть в войнушку.
