Джон рассмеялся:
– А вот об этом я не подумал, Берт.
Олкот поднял брови:
– Зато я подумал первым делом.
Маррано воздел руки к потолку:
– Эй, ребята! Повремените-ка секунду.
Все повернулись к нему.
– Одно наблюдение: вы расходуете энергию, которой хватило бы для освещения ста тысяч домов… и все для того, чтобы поднять пару глотков дешевого пива на два метра от земли. С такой же эффективностью вы бы могли вытряхивать пыль из комнатного коврика с помощью «Боинга-747».
Доктор Калкерни отмахнулся от Маррано, размышляя об установке, на которую смотрел:
– Вы не понимаете потенциальной значимости этого открытия, мистер Маррано.
– Значимость – это, конечно, хорошо, но экономические показатели от нее лучше не станут.
– Если мы сейчас действительно смотрим на антигравитацию – или гравитационное зеркало, как вы сказали, мистер Грейди, – с этим мы пока не определились… – Разговаривая с Маррано, Калкерни начал изучать данные на компьютерном экране. – Потенциальное воздействие будет огромным, это изобретение поможет нам увидеть… ну как бы это сказать… основу и уток самой ткани Вселенной. Понять структуру пространства-времени. До сих пор гравитация была единственной силой, которая не вписывалась в стандартную модель физики. Нет, потенциально самое значимое открытие нашего века. А может, и любого другого. Оно может проложить путь к несказанным научным прорывам. Может, даже к теории великого объединения.
Инвесторы переглянулись:
– Хорошо, и какой коммерческий потенциал у этого открытия?
Теперь настала очередь ученым переглядываться.
Грейди протянул бутылку пива Калкерни, тот сделал глоток и немного успокоился. Джон между тем ответил на вопрос Маррано:
– В начальной стадии, скорее всего, небольшой; как вы упомянули, для создания экзотических состояний элементарных частиц требуется огромное количество энергии – даже на крошечной площади. Для коммерческого использования этого открытия вам потребуются неограниченные источники энергии…
– Неограниченные источники дешевой энергии, – уточнил Олкот.
– Совершенно верно, неограниченная дешевая энергия с переносных источников. При таких условиях можно создать устройства, отражающие гравитацию. Но, как вы уже говорили, существуют более практичные способы заставить предметы летать…
Джонсон указал на бурлящую жидкость, все еще парящую в сфере:
– Итак, вы создали самую дорогую в мире лавовую лампу[13]. Поймите меня правильно – это впечатляет, – но пятьдесят мегаватт…
