Вспомнив семью и сестру, затосковала, хотелось выть от опустошающего одиночества. Об Астьене я вообще запретила себе думать, так и в петлю не долго. Часа два не могла уснуть, выспалась сегодня в полете, но потом все-таки забылась тревожным сном.
Кажется, только сомкнула глаза, как меня разбудил настойчивый стук в дверь. За окном стыли предрассветные сумерки. За дверью в сером полумраке стояла Мирта с какой-то незнакомой мне еще сестрой. Без лишних разговоров они велели мне умываться и следовать за ними. В коридорах горели мягкие серебристые ночники. Мы долго спускались по пандусам, и явно оказались уже ниже уровня первого этажа. Коридор привел к широким массивным дверям, инкрустированным драгоценными камнями. При нашем приближении двери бесшумно распахнулись, и за ними ярко вспыхнул свет в большом зале.
Я как застыла на пороге, открыв рот, да так и стояла. Создатель храма не поскупился на убранство этого места. Настоящее святилище. Стены были инкрустированы искуснейшими узорами и картинами из драгоценных камней и металлов. Казалось, сами камни источают чистый свет. Полы сделаны из ограненных самоцветов, образующих причудливый узор. Но затмевая все это великолепие, в центре зала безо всякого постамента стояла, наверное, трехметровая статуя. Если бы не ее размер, я бы подумала, что она живая. Стоя на коленях, протягивая к нам руки ладонями вверх, мягко серебрилась обнаженная абсолютная красота.
- Это редчайший металл карилит. Его естественный цвет так напоминает сияние серебряной куколки, правда потрясающе? - заговорила Мирта.
- Да, нет слов, - согласилась я, - Это сама Великая Мать?
- Нет, это одно из ее воплощений, первая жрица любви, уже ушедшая за грань.
До меня медленно доходило:
- Жрица любви? Вы хотите сказать, что это храм... - голос отказал мне.
Две мои собеседницы переглянулись:
- Да, - подтвердила мои худшие опасения Мирта, - Это храм Серебряной Любви, и завтра ты тоже станешь его жрицей.
- Нет, нет! - закричала я, - Это какая-то ошибка. Меня здесь не должно быть, я должна служить в обычном храме.
- Никакой ошибки нет, - спокойно проговорила до сих пор молчавшая вторая женщина, - Ты прибыла с рекомендациями от самой Верховной сестры Осоланы. Тебе даются сутки, что бы слиться с воплощением Сертаи. Здесь ты найдешь еду и питье, - она указала на какой-то ящичек в правом углу, - Прими свою судьбу и Великая Мать защитит тебя.
С этими словами, не взирая на мои вопли и протесты, две стервы покинули зал и захлопнули дверь, оставив меня внутри.
