— Надо. Только сделается ли лучше…
— Это ещё почему?
— Мне кажется, Женя страшится именно этого. Перемен. Тут отец, пускай гад и урод, но, по крайней мере, родной. А в детдоме вообще неизвестно, как будет, — Славка перевёл дух. — Телевизор что ли не смотришь? Там порою такую жуть про эти детские дома собирать начинают… Похлеще голливудских ужастиков выходит! Вот и думай, как лучше поступить.
Димка в конец поник. Действительно дилемма… Палка о двух концах. Выбирай, какой тебе по душе…
— А почему непременно детский дом?
— А разве есть другие варианты? Родственников нет — умерли все. Под опеку никто не возьмёт — времена не те. Так поплачут у всех на виду, поболабонят, как всё ужасно, посетуют, куда же смотрят наши учителя и милиция… а когда всё поутихнет, молчком в детский дом сдадут. Государство ведь о каждом ребёнке заботится. Только забота эта… какая–то извращённая получается…
Славка напряжённо вздохнул.
— Так как же быть? — спросил Димка. — Ведь нельзя всё как есть оставлять…
— А что тут можно поделать?.. — Славка посмотрел на резвящуюся Женю. — Накостылять ему нужно, чтобы впредь руки распускать неповадно было. И как только таких людей земля носит…
Подбежал запыхавшийся Чита. Без слов рухнул в траву, рядом с друзьями. Тут же перевернулся на спину. Выдохнул.
— Всё, больше не могу. Лучше пристрелите!
Рядом замерла раскрасневшаяся от бега Женя. В её руках пел леер. Над головой метался неугомонный змей.
Димка изобразил на лице улыбку.
— А ещё выше может взлететь?
— Хм… — Славка загадочно улыбнулся. — Конечно, может. Нужно только леер нарастить.
— А у тебя есть? — в один голос спросили Женя и Димка.
— Ага, в рюкзаке. Чита, подай.
Чита кое–как собрал гудящие конечности. Перевернулся на живот и протянул руку к Славкиному рюкзаку.
— Ох!.. У тебя там кирпичи что ли? — выдохнул он, заглядывая в недра рюкзака. — А это что?
Димка вытянул шею.
Чита вынул из рюкзака две буханки чёрного хлеба и двухлитровую бутылку, до краёв наполненную водой.
— Да так… — Славка выхватил рюкзак из любопытных пальцев Читы. — Думал к Михаилу зайти на обратном пути. Он давно уже говорил, что у него припасы заканчиваются.
— А сам чего в магазин не сходит? — спросил Чита.
— Это тот самый Михаил, о котором ты в школе рассказывал? — поинтересовалась Женя.
— Ага. Занят, говорит. Просил, по возможности, принести. Я ещё вчера хотел, но… школьный инцидент всё переиначил.
Чита понимающе кивнул.
— А что за Михаил такой? — спросил Димка, ощущая в груди неприятный холодок.
