Огонёк совсем поник. Потревоженные подзатыльником волосы торчали во все стороны, словно колючки у дикобраза. Плотно сомкнутые губы дрожали.
— Так и будешь отмалчиваться? — спросил Чита с упрёком. — Я ведь только из–за тебя в колею перед самым поездом полез. Думал, всё уже…
Огонёк шмыгнул носом.
— Ребята, да отстаньте от него! — Женя встала между мальчишками и всхлипывающим Огоньком. — Он и сам всё прекрасно понимает! Он же не виноват, что такой… взбалмошный. Вот ты, Мишка, сам, как только от книжки оторвался, когда сюда шли, так еле на ногах устоял — чуть было в буерак вниз головой не слетел. И ведь ты сам не можешь этого объяснить, — девочка обняла Огонька. — А я вот могу, хотя и книжек заумных не читаю! Просто всё дело в душе. А её невозможно приручить, как невозможно изменить характер. Душа такая, какой сотворена, — это нужно просто принять. Понимаете?
Все молчали.
Женя отошла в сторону.
— А если так, спросите себя сами, готовы ли вы видеть другого Огонька? Примети ли вы Это или же прогоните проч. А может, просто не заметите… и это самое страшное.
Димка смотрел на Женю с неподдельным восторгом. Он и не думал, что хрупкая одноклассница способна на столь возвышенные «спичи» — душа и впрямь, потёмки!
— Догнал хоть? — спросил Славка примирительным тоном.
Ещё бы, Женино «слово» достигло своей цели. Каждый из ребят что–то почувствовал — даже Огонёк, вне сомнений! Каждый для себя что–то решил. Каждый оценил приоритеты, расставил точки над «i».
— Не-а… — Огонёк разочарованно вздохнул. — Опять то же самое. Его нужно было остановить! Тогда было бы проще разобраться, что к чему.
— Так это ты его остановить подобным образом хотел?! — Чита от удивления даже очки снял.
— А чего? — насупился Огонёк. — Почти вышло… если бы не некоторые…
Чита от такой наглости даже не нашёлся, что ответить. Лишь покачал головой и уставился в книжку, напрочь позабыв про очки.
— Ты в следующий раз, как удумаешь чего, предупреждай сначала, — Славка посмотрел на насыпь. — Ведь поезд можно остановить и более цивилизованным способом.
— Каким? — тут же встрепенулся Огонёк.
Славка долго молчал. Потом посмотрел в глаза Димке. Кивнул. Димка тоже.
— Нужно построить платформу… Я права?.. — Женя скакала взором по встревоженным лицам ребят.
Славка снова кивнул.
— Если будет платформа и пассажиры, поезд остановится. Именно этот поезд.
— Так в чём же его загадка? — спросил Димка. — Только не говорите, что всё дело во внешнем виде…
