***
Кружилась в лучах полумертвой звезды, чьей силы не хватило ни на коллапс, ни на сверхновую и неспособной высветить даже их, пятнадцать лун–сестер, в её раскаленном небе, планета. По сути, являющейся огромной кимберлитовой трубкой и имя её было цифрой.
Систему, что они образовывали, внесенную с координатами в звездные карты, как систему Восемнадцати Лун, тщательно охраняли от чужаков нашедшие её Миры. Но, как водится, не поделили разработки, а может просто чужой алмаз всегда чище… И годик походив вокруг да около, решились, наконец, оба Мира, порвать друг другу глотки.
Ввиду отсутствия полноразмерных боевых флотов, обе стороны привлекли под свои знамена союзников, обещая щедрые куски с доли поверженного противника. Новая Италия объединилась с Мирами Сигмы Зенона, а Система Шемаха попросила под это дело помощи у Федерации Земли, чья военная мощь превосходила все остальные Миры вместе взятые. Но не совсем верны, оказались расчеты обоих сторон.
Миры Зенона привлекли к участию военную диктатуру Махенджука, разом опустив на нет выгоду Новой Италии от победы, а Федерация из сложных политических соображений не стала разворачивать полномасштабную компанию по захвату «алмазной» планеты, да еще и вводить в систему дорогостоящие эсминцы, слишком уж расшумелись бы остальные Миры.
В итоге весь флот Новой Италии превосходил флот Шемахи, включающий бригаду корветов и две, тяжелых истребителей Федерации почти вдвое. Пространству самой Системы Восемнадцати Лун и предстояло стать ареной военных разбирательств молодых Миров…
Отмеряя летящим шагом, двухсотметровую дистанцию, от кормы до командирской рубки, верхней палубы головного корвета, сто четвертой бригады ОВКСФ Земли, смел с пути генеральского ординарца и ворвался на командирский мостик, полковник особого диверсионного отдела, входившего в её состав.
Мельком бросив руку к виску, он словно оружием потрясал плотным листом бумаги, с эмблемой Флота и кучей печатей поменьше. Стоявший в окружении нескольких докладывающих о своих заданиях майоров, командиров корветов и истребителей, высокий, худой генерал вопросительно повернулся в его сторону, останавливая жестом говорившего.
— Ты посмотри… — широкоплечий, чуть сутулый полковник, протянул ему лист. — Дубль приказа по дальней связи, доставил последний примкнувший к нам корвет. Два часа назад вышел в соседней системе и чуть к противнику не залетел, но это ерунда, ты читай…
— Так… — генерал, отставив подальше от глаз лист и жестом отпустив всех офицеров, принялся бормотать вслух. — Так… командующему особой бригадой… от «отдела особых операций» Штаба Флота…. Настоящим приказываем привести в исполнение план…, ага пакет, код…. Занять оборонную позицию в системе Восемнадцати Лун…Уничтожив оборонный периметр противника… Ну почему они к друг–друг воевать не летают, всё на нейтральной территории?… А то постреляли бы друг в друга там у себя, а мы бы здесь пока охраняли…
