Вадим из уважения к неплохим парням базы и особенно к двухметровому капитану, оказавшемуся в итоге смешливым двадцатилетним юношей, больше не проделывал свои фокусы с хитрыми посадками. Да и игры в войну с безобидными грузовиками быстро наскучили. Шальной воздух свободы выветрился, и парень уже трезво смотрел на, иногда просто гигантские, тягачи. Уяснив себе, что он управляет не бронированной штурмовой машиной, с мощными излучателями и десятком ракет, а беззащитной, плохо управляемой коробкой. Которую можно разнести, просто, из вредности, послав на пересечение траектории полета обычный, маленький, исследовательский зонд. Сознание беззащитности резко ухудшало настроение майора, и он уже весь изошёлся, ожидая готовности «отставных» документов, с которыми можно будет покинуть эту систему к чертям неизведанным…
— Сегодня у тебя ценный груз… — шутливо улыбнулся диспетчер фирмы, поприветствовав входящего в офис зевающего Вадима. Тот сдержанно улыбнулся, и поскольку, с самого начала работы, так и не определил сексуальную ориентацию коллеги, не вступая в разговор, молча взял документы на очередной полет.
— Летите вдвоем, с Майклом. — замурлыкал диспетчер. — Ты в качестве второго пилота, на «WEG 5». Корабль уже на полосе. Вообщем, ты лететь не должен был, но второй, тот кто должен был, куда–то делся… так что теперь должен ты, вместо того второго…
— Который делся… — на прощание уточнил Вадим, и вышел из офиса.
На летном поле действительно уже ждал челнок. Малость побольше обычного, а уж привычного истребителя раза в два, сверкал новой обшивкой, на фоне которой сливаясь с ней цветом курил, знакомый по фирме пилот.
— Привет. — просиял последний. — Рад, что ты, а не мой обычный напарник. Слава богу вчера гульнули так, у него желудок… А ты на чем летал — то раньше?… Знаешь такой? — пилот кивнул на челнок.
Отставному майору глубоко все равно было на чем лететь, поэтому, пожав пилоту руку, ответил вопросом на вопрос.
— А что за груз такой ценный, Миша? Он хоть не радиоактивный?
Миша — Майкл сделал загадочный вид и швырнул бычок на полосу,
— «Экстра». Пошли, а то уже ждут…
Кто чего ждет, парень не понял, но просто полез за первым пилотом внутрь. Только они уселись в кресла, и Миша — Майкл приступил было к инструктажу, как внезапно сменил цвет лица и впал в глубокий ступор. Внутри него раздался громкий, долгий звук.
— Черт… — прошептал Миша — Майкл. — Похоже, я тоже попал с животом! — он вскинул руку с часами. — Наш взлет через три минуты- опоздать нельзя! Короче слушай я в сортир, а ты взлетай сам, только молю!.. потиху. И максимально горизонтально. Выйдешь на орбиту- я уже вернусь… наверно. Если что, то нам на Луну Ринго. Ложись на курс и жди меня. Все. Я пошел… — и бросился прочь из рубки.
